20世纪80年代末，美国海军成功地进行了舰载中波红外高级化学激光武器(MIRACL)的陆上试验。可是正当人们等待MIRACL激光武器的舰载试验消息时，美海军却于90年代中期宣布放弃MIRACL的进一步研制和试验计划，而转向高能自由电子激光武器的研究上。美海军此举引起各国广泛关注，也标志着其舰载高能激光武器进入一个面向21世纪的全新发展阶段。
为了将来能使用激光武器，美国海军已经计划在包括下一代航母（CVN21）在内的几种新型战舰上安装大功率的发电设备。当激光武器研发成功，并改进和生产出来以后，就会在这些战舰上部署和使用。
