1915年，艾森豪威尔从西点学校毕业并获得少尉军衔，旋即赴得克萨斯州圣安东尼奥任职。1917年4月，美国对德国宣战之时，又晋升为上尉。战争时期留在国内任训练教官。1918年6月，艾森豪威尔晋升为少校临时军衔。
1940年2月艾森豪威尔调到驻加利尼亚的第15步兵团任职，11月升任第3师参谋长。1941年3月，升为第9军参谋长。1941年6月出任第3集团军参谋长，晋升为准将。
1941年12月，珍珠港事件发生之后，艾森豪威尔调任陆军参谋部任陆军参谋部作战计划部副部长，1942年2月，升任作战计划部部长。就在此月马歇尔将作战计划部改组为美国陆军最高指挥机构作战部，并于3月任命艾森豪威尔为作战部部长。
1942年7月，鉴于北美英军及远东美军接连受挫和丘吉尔的极力支持英美发动北非战争，8月，艾森豪威尔被任命为实施北非登陆的盟军最高司令。
