大小乘的经全部都是在七叶窟结集而成的。大小乘经典上对此都有记载。此即是佛教历史上第一次经典结集大会（之后佛教历史上还有2次经典集结）
七叶窟位于竹林精舍东南方，今印度维伊巴拉山顶，每年都有成千上万的佛弟子去那里，在佛陀入灭90天后，有五百位悟道的大弟子，以大迦叶尊者为中心，由阿难尊者再次朗朗的传诵出佛陀的教诲，编辑成经藏；以持戒第一的优婆离为中心，编辑律藏经文。五百位长老阿罗汉，在此承担了佛经传承的责任，传续了佛法的光明。
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前面已经说过了，佛圆寂后90天进行了第一次经典结集
佛入灭后一百年左右，因东印度吠舍离比丘提倡新佛教，遭保守派反对，于吠舍离城，会集七百众，以耶舍为上首，举行第二次结集。这次结集以讨论律为中心。（此即佛教史上第二次经典结集）
佛灭后二百三十年左右，于波咤利弗城，依阿育王命，以目犍连帝须为上首，举行第三次结集，于是三藏教法始行完成。
佛灭后的教团经第二次结集，即种了分裂的种子，在思想上分为保守派与进步派。后来保守派一心要保守佛陀原始言行迹象，便离开中印度，到北印度迦湿罗毘国，以北方为根据，另组织教团。于地域上分中北二天竺，中天竺进步派称为大众部，以般若经为主。北天竺保守派称为上座部。后来保守派也分为大大小小的各个部，有名的至少有20个，即小乘二十部。现在的上座部是其中之一的传承。
部分狭隘的部派佛教人事总声称只有自己部派的才是真经。这是极狭隘的和有害的。近来我也注意观察了在网上有牧师在利用这个问题写文章造舆论，挑拨南传和汉传佛教关系，攻击汉传佛教佛经非佛说，大家的确要注意了。尤其一些脱离实践，又无真信仰，只坐在书房里读死书不实修的“学术佛学法师”（代表如印顺法师和他一些学术佛学弟子），请不要再被利用了！
