世界上最小的岛国是瑙鲁共和国，简称瑙鲁，是位于南太平洋密克罗尼西亚群岛的一个岛国。其国土面积为21.1平方千米，是世界上最小的岛国，也是世界上第三小的国家，国土面积仅大于梵蒂冈及摩纳哥。
瑙鲁的原住民是密克罗尼西亚人和玻利尼西亚人，在19世纪末被德意志帝国吞并成殖民地。第一次世界大战后，瑙鲁成为国际联盟托管地，由澳大利亚、新西兰和英国共同管治。
第二次世界大战瑙鲁被日本占领，作为入侵太平洋的跳板。战后瑙鲁再被托管，直至1968年才获得独立。
纵观20世纪上半叶，瑙鲁是一个由执政者掌握主要经济资本的国家。由于瑙鲁是一个由磷石组成的岛屿，沉积接近地面而能进行简单的露天采矿。
1907年起太平洋磷酸盐公司开始在岛上采矿，1919年组成英国磷酸盐委员会；独立后由国营的瑙鲁磷酸盐公司继续开采。直至1980年代沉积耗尽前，瑙鲁仍是磷酸盐的主要出口国；因此瑙鲁政府在1960年代末至1970年代初期间曾自夸其人均收入是所有主权国家之中最高。
