北极熊是食肉动物，它们的主食是海豹，主要是环海豹，因为这些海豹广泛分布在北极，甚至北极也是它们活动的地方。北极熊是北极地区的顶级食肉动物。未被北极熊吃掉的海豹猎物残骸可能是年轻、经验不足的北极熊和北极狐的重要食物来源。
北极熊消化脂肪比消化蛋白质更有效。与其他熊类物种相比，北极熊个头很大，这是它们富含能量的饮食的结果。与其他熊科动物相比，北极熊体型较大，这是其能量丰富的饮食的结果。尽管鸟类、鱼类、植被和海带在无冰季节在当地可以食用，但北极熊以陆地为主要食物生存不太可能获得足够的营养。
北极熊栖息环境
北极熊是一种能在恶劣的环境下生存的动物，其活动范围主要在北冰洋附近有浮冰的海域。首选栖息地是北冰洋的浮冰。发生断裂和重新冻结的冰缘和压力脊提供了最好的狩猎场。随着冰的融化和结冰，北极熊将向北和向南行走1,000公里之多。
在夏季它们可能会留在有固定冰层的岛屿或海岸线上，在冰流上漂流或者被困在陆地上，北极熊被迫忍受温暖的天气。生活在有许多洞穴集中的地方。冬季洞穴的深度可达永久冻土层。巢室有大量的草以保持温暖。
