青龙、白虎、朱雀、玄武称之为四象（四兽），四象代表的方位分别为：
1、东方七宿：如同飞舞在春天初夏夜空的巨龙，故而称为“东宫苍龙”；
2、南方七宿：像一只展翅飞翔的朱雀，出现.在夏天秋初的夜空，故而称为“南宫朱雀”；
3、西方七宿：犹猛虎跃出深秋初冬的夜空，故而称为“西宫白虎”；
4、北方七宿：似蛇、龟出现.在寒冬早春的夜空，故而称为“北宫玄武”。
另外古人又将其与阴阳、五行、五方、五色相配，四象还融入了五行和方位，以不同颜色代表：东方青色为木，西方白色为金，南方赤色为火，北方黑色为水，又将其运用于军营军列，成为行军打仗的保护神，如《礼记·曲礼上》曰：“行，前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。
扩展资料：
中国古代为观测日、月、五星的运动而将黄道和赤道附近的区域分作28个星宿，俗称为二十八宿。二十八宿分为四组，分别与四个地平方位、四组动物形象相匹配，分别以青龙、白虎、朱雀、玄武为名。叫做青龙、白虎、朱雀、玄武四象。又将其按方位及季节和四象，分为东、南、西、北四宫，每宫七宿。
二十八星宿则分别为：
1东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕
2北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁
3西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参
4南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸
每宿包含若干颗恒星。作为中国传统文化中的重要组成部分之一，曾广泛应用于古代的天文、宗教、文学及星占、星命、风水、择吉等等术数中。
