清末时期太平天国运动出现了，这让清朝末年原本就残酷的环境变得雪上加霜。太平天国运动出现后，在很短的时间内就席卷了清朝半壁江山，之后的慈禧太后坐不住了，此时的慈禧太后选择了让曾国藩剿灭太平天国。于是曾国藩组建了湘军。
太平天国的首领是洪秀全，虽然前期的太平天国发展的非常厉害，但是到了后来的天京事变后，太平天国逐渐走向衰亡。最终的太平天国被湘军打败，此时的曾国藩成为了清朝的头号功臣。太平天国之所以能够在短时间内席卷清朝半壁江山，就是因为太平天国的人才众多。
在太平天国，杨秀清是最有才华的人。虽然洪秀全是天父，拥有最高的权力，但在军事能力方面，杨秀清是第一位的。虽然石达开也不错，但石达开属于韩信的类型。他只会打仗不会计谋。在这方面杨秀清比他强得多。洪秀全建立神崇拜之初，曾遭到当地士绅、地主的强烈反对，但杨秀清说服了这些人，成功发动了金田起义。后来太平天国内部出了奸细周锡能，使他能够凝聚民心。天京定都后杨秀清制定了西征北伐的战略部署，都强调清朝的打击。
从杨秀清在太平天国的行动来看，他是一位伟大的军事家、权谋家、战略家。不过杨秀清的背景并不起眼。他只是个烧炭的人。他从小吃不饱穿不暖，不上学，也不看书。他为什么有这么强的战略思维？杨秀清能抓住机遇，果断的思维让人佩服，这是一个非常突出的品质。
太平天国的内部问题是冯云山被捕。这时军队的心都碎了。杨秀清立即前往救援。他的做法很特别。他直接从事“天父到地”的跳大绳活动，让天父依附自己，与教会团圆。这说明了杨秀清的坚决能力。太平天国是建立在迷信宣传活动的基础上的，所以军心也离不开“天父”。在太平军的心中，天父是上天派来的神。
他所说的一切都是对的，这使士兵们盲目相信他，进一步神化自己。杨秀清指挥战争也是这样。每一次战士们都把自己当成神来对待，并如期而至，让他们的部队战斗力得到了极大地提高。毕竟太平天国还是搞封建迷信的。当时太平天国正面临重大危机，教会即将崩溃。杨秀清及时抓住机会，声称自己是天父，化解了危机。
可以说，杨秀清的勇气真的很大。他能在关键时刻挺身而出拯救太平天国，他的能力也不能超过洪秀全。在古代人们非常敬畏鬼神。就像陈胜、吴光的起义一样，他们也想用神秘的面纱掩盖自己的起义，让人以为陈胜是神。杨秀清也这样做了。如果他想控制士兵的思想，他就得把自己神化。
杨秀清并没有什么很高明的军事能力，他只是善于抓住机会，并且给士兵们洗脑非常成功，借用狂热的力量才让士兵们一直对他十分信服太平天国是由宗教力量联合起来的。当太平天国面临重大危机时，教会很快就会解散，大家都不知所措。只有杨秀清及时出来，声称自己是天父的使者，然后带领大家一个个取得胜利。他一次又一次地依靠天父来增加每个人的凝聚力，让每个人相信在他的领导下，他一定会成功。
杨秀清没有读过任何兵法，但他依靠迷信，对战士们进行了猛烈的洗脑。由于他偶尔露面，士兵们到处向他扑来扑去，使他树立了威望。但是太平天国运动最后以失败告终。天京事变后太平天国的命运一直走下坡路，直到太平天国灭亡。
