唐僧师徒从离开大唐疆域到完成西天取经，一路十万八千里，遇到有名有姓的大小妖怪，至少有五六十个。而这些妖怪根据他们是否有后台，可以分为三类。
第一类是人间的野怪，他们没有后台。比如红孩儿黑熊怪、牛魔王、蜘蛛精、蜈蚣精、如意真仙、白骨精、六耳猕猴等等。
第二类是来自西方的妖怪，他们后台和佛家有关。比如蝎子精、黄眉大王、青狮精、白象精、大鹏鸟、金毛犼、鲤鱼精、老鼠精（认李靖为义父，哪吒为兄，而李靖和哪吒是佛家人，如来曾赐李靖如意黄金宝塔）等等。
第三类是来自天庭或者其他地方的妖怪，他们的后台和天仙、神仙有关。比如玉兔精、白鹿精、九头狮子精、金角大王、银角大王、青牛精等等。
但是这些妖怪中，谁的后台最大呢？
有人会说是大鹏鸟，因为大鹏的后台是如来佛，而如来佛是佛家之祖，又是西方第一人，后台自然很大，而且大鹏鸟还是如来的舅舅，他吃了狮驼国的人，如来也不能惩罚他；也有人会说，青牛精后台最大，因为它的主人是太上老君，道家之祖，开天辟地，辈分极高。当然金角、银角和青牛也一样，他们的主人是太上老君。
但是这么说其实并不对，在西游中，后台最大的妖怪，当属黄袍怪。
在宝象国百花羞公主曾被妖怪掳走，这个妖怪，便是黄袍怪。黄袍怪占有了百花羞之后，两人还生了一儿一女。后来这对儿女被悟空抓住，在悟空的授意下，八戒和沙僧摔死了这两个孩子。
摔死黄袍怪和百花羞的两个孩子，是孙悟空为数不多的黑点之一。当然古今观念不同，何况又是妖怪的孩子，或许吴承恩这么写也不是为了黑孙悟空，毕竟，对妖怪斩草除根，在西游中很常见。
黄袍怪之所以要占有百花羞，是因为在前世，他们都是神仙，又都动了凡心，互相之间产生了情愫。
百花羞公主乃是天庭披香殿的侍女，地位不高，而黄袍怪则是天上二十八星宿神之一的奎木狼，地位极高。
奎木狼和侍女动心后，担心会玷污天庭，就下界做夫妻。侍女转世为百花羞公主，而奎木狼则成了黄袍怪。后来奎木狼被抓到天庭的时候，他说了这些前因后果。
当时对黄袍怪进行处理的是谁呢？正是玉帝本人。
众星劝住押见玉帝。那怪腰间取出金牌，在殿下叩头纳罪，玉帝道：“奎木狼，上界有无边的胜景，你不受用，却私走一方，何也？”
而玉帝对黄袍怪，也做出了惩罚。
玉帝闻言收了金牌，贬他去兜率宫与太上老君烧火，带俸差操，有功复职，无功重加其罪。
而书中又说“行者见玉帝如此发放，心中欢喜”。从孙悟空的表现来看，显然他对这个处理结果是满意的。
由此也可以看出来，黄袍怪的后台，就是玉帝。因为在西游中，妖怪后台是谁，就由谁来处理妖怪（野怪不算）。
比如金毛犼是观音菩萨坐骑，后来，观音菩萨收服了金毛犼；大鹏鸟的后台是如来佛，最后也是如来出面解决了大鹏鸟。
黄袍怪的后台是玉皇大帝，而玉帝又是三界之主，所以在整本西游记中，玉帝的地位最高。他是三界之主，无论是幽冥界、人界还是神界，也不论是帝王将相、菩萨佛祖，还是海外神仙、太上老君等，全都归玉帝管。
总之一句话天地人神鬼，全都归玉帝掌控。
很多人受影视剧影响，总觉得如来时佛祖，太上老君是道祖，地位在玉帝之上。实际上并不是，从西游来看，这两人只是玉帝的臣子。
比如孙悟空大闹天宫时，玉帝没有吓得钻桌底，而是下了一道旨意，命令如来佛帮忙，仅此而已。
当时众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝。（玉帝）遂传旨，着游奕灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。
这里“传旨”二字，足以证明，玉帝是帝王，而如来佛只是臣子。后来如来佛也说，自己是去救驾。
如来闻诏即对众菩萨道：“汝等在此稳坐法堂，休得乱了禅位，待我炼魔救驾去来。”
这里“闻诏”“救驾”也能说明，如来只是玉帝的臣子。二者地位也就不用多说了，显然玉帝的地位要高于佛祖。
打个比方来说玉帝相当于皇帝（其实他就是皇帝，三界的皇帝），而如来佛只是负责西方的大将。
同理太上老君也是如此。孙悟空闹了蟠桃会之后，老君曾跟玉帝说过金丹被盗之事。
老君朝礼毕道：“老道宫中，炼了些‘九转金丹’，伺候陛下做‘丹元大会’，不期被贼偷去，特启陛下知之。”
看到了吧？老君不但要称玉帝为“陛下”，而且还要给玉帝“朝礼”。朝礼就是臣子参拜皇帝的礼仪。
所以太上老君也只是玉帝的臣子，从低位上来说他没有玉帝高。古代很讲究等级地位，即便辈分再高，年龄再大，见到皇帝也得行礼。
当然太上老君毕竟是开天辟地之祖，三清之一，辈分极高，所以玉帝也得尊重他，故而玉帝和王母看到老君，原著用了“出迎”二字。
辈分高不等于地位低。比如武侠小说里，某些门派中，掌门之上还有辈分高的人，他们地位不如掌门，但掌门见了也要尊重他们。就像《倚天屠龙记》中，空闻是少林方丈，但他还有师叔渡难、渡厄和渡劫。
玉帝和太上老君也是这样玉帝比老君地位低，但是地位却高。
祖，是第一人的意思，常用在开辟者身上。如来是佛家第一人，故而叫佛祖；老子是道家第一人，所以是道祖；就连皇帝也是这样刘邦开创大汉，所以是汉高祖，其余如唐高祖、明太祖，无不如是。
所以祖只能说明此人在某方面做到了第一，不能说明他地位也是第一。
比如地仙之祖镇元子，听名字是不是很厉害，毕竟也是个祖。但其实他的地位很低，看到观音菩萨，还得慌忙迎接，在菩萨面前，也只能自称“小可”。如果镇元子地位高，会这样吗？肯定不会。
既然玉帝在西游记中地位最高，权力最大，那么说黄袍怪后台最大，也就是理所当然了。
