当年曹操大宴铜雀台时，令曹氏、夏侯氏的大将站在一边，身着红色战袍；其他姓的大将站在另一边，身着绿色战袍。双方来个大比武。有人问了为什么姓夏侯的要与姓曹的归为一方呢?原来，曹操的父亲本不姓曹，而是姓夏侯。因为过继给了曹家，才姓了曹。曹操与夏侯诸将，本来是一家人。
在曹、袁对垒于官渡的期间，曹操左右的军官，最重要的是夏侯惇和夏侯惇的堂弟夏侯渊。
夏侯惇是沛国谯县人，曹操的同乡，他从初平元年开始，在曹操作“奋武将军”的时候，就已经当了曹操的“司马”。其后由司马而升为“折冲校尉”、东郡太守、陈留太守、济阴太守、河南尹。他的军阶也早就由校尉升为将军，先后做了“建武将军”、“伏波将军”与“前将军”。而且封为“高安乡侯”，属于“乡侯”的一级，比县侯小，比亭侯大。
夏侯惇可说是武人之中曹操最得力的一员。曹操打陶谦叫夏侯惇在濮阳留守。曹操打袁绍叫夏侯惇作大军的“后拒”（后拒用现在的军事术语来说是“总预备队”的指挥官）。很久以后
，曹操在建安二十一年打孙权，带了夏侯惇去；在撤退的时候，留下夏侯停在居巢(安徽巢县)“都督二十六军”，对孙权监视（所谓二十六军，在当时是二十六个大小不同的单位，与现在的“军”不同）。
曹操对夏侯惇特别亲近，常常和他乘坐一辆马车，也让他自由进出于自己的卧房。任何别的军官，都不曾受到如此的信任。
什么缘故?是不是仅仅因为夏侯悼在打吕布的时候，被流矢射中了一只眼睛?当然不是。
最重要的理由，是他从小就和曹操在一起，为人忠勇可靠，文才武艺又高。
有人说曹操与夏侯惇本来就是一家人——堂兄弟，曹操的父亲曹嵩，原姓夏侯，是夏侯惇的叔父。最先把这个传说写下来的，是三国时代吴国的一位无名氏著者；这个人留下了一部，是裴松之见到过，而引用了不少在注文里的。
另一本书，晋朝郭颁所写的，也如此说，
对不对呢?不对。固为曹操把女儿嫁给了夏侯惇的儿子夏侯懋。倘若曹嵩、曹操这一支姓曹的．与夏侯氏本为一家，这就违反了同姓不婚(与其后同氏也不婚)的传统了。
曹操的父亲曹嵩，原来不姓夏侯，姓什么?我的假设是：姓曹。
曹嵩的父亲曹腾，有兄弟四人，曹腾最小，字叫做季兴。他的三个哥哥的名字，无考，据说他们的字，是伯兴、仲兴、叔兴，挺整齐。
这四个兄弟的父亲，司马彪在(续汉书)里面写作“曹萌”，裴松之在注文里加以引用，抄错了字，写成“曹节”(也可能不是裴松之抄错，而是刻书的人与印刷术发明以前，抄写的人弄错了的)。
曹萌的子孙如此之多，曹腾的兄弟与侄儿如此之多，曹腾要选一个人当养子或嗣子，又何必在姓曹的以外，去选别人家的子弟呢?
话归本题，夏侯惇对曹操是真够卖力的。
夏侯悼的堂弟夏侯渊，对曹操也极其忠心。曹操在年轻的时候，“曾有县官事”(犯了法，应该吃官司，坐牢)，是夏侯渊情愿吃亏，挺身而出，把罪名都承认在自己身上，被判刑坐牢。曹操也很够意思，虽则是逍遥法外，却并没有把这位替他坐牢的夏侯渊忘记得一干二净。他到处去找有力量的亲友，可能也花了不少的钱，把夏侯渊救了出来。
夏侯渊在官渡之战的时候，职务是督战官，官位是“督军校尉”。
