早年经历刘兆铭出生于1931年，祖籍广东江门鹤山市龙口镇。年青时只身漂洋过海，当过邮轮仓底工人，后获发奖学金到法国康城古典芭蕾舞研究中心习舞。
刘兆铭成为首位为法国舞蹈家编舞的华人。他是第一位在国际间崭露头角的香港舞蹈家，曾于比利时二十世纪芭蕾舞团中担任舞者及编导，回港后开设舞蹈学校培养年青演员，因此被人称为“铭sir”。
演艺经历1979年，首次出演徐克执导，米雪主演的惊悚片《蝶变》，在剧中饰演一名不懂武功的书生方红叶，正式踏进艺坛。其后加入无线电视。
刘兆铭1981年，出演杜琪峯执导，谢贤、周润发主演的赌片剧《千王群英会》，在剧中饰演仇大千；同年出演杜琪峯执导，汪明荃、冯宝宝主演的古装剧《杨门女将》，在剧中饰演宰相寇准。
1982年，出演周润发、刘德华主演的民初武打剧《苏乞儿》，在剧中饰演萧毅；同年出演刘德华主演的警匪剧《猎鹰》，在剧中饰演陆一帆。
1983年，出演王天林执导，黄日华、翁美玲主演的武侠剧《射雕英雄传》，在剧中饰演“天下五绝”之一的一灯大师，该剧在无线电视剧台首播时最高收视率超过50点；之后，该剧被引进至中国内地，并且多次被重播；同年出演黎大炜执导，萧玉龙、温碧霞主演的惊悚片《猛鬼出笼》，在剧中饰演香港皇家警察孔兆铭。
1984年，出演杜琪峯执导，梁朝伟、刘德华主演的金庸武侠剧《鹿鼎记》，在剧中饰演老太监海大富；同年出演招振强执导，梁朝伟、张曼玉主演的警匪剧《新扎师兄》，在剧中饰演张福成。
剧照1987年，出演徐克、程小东执导，张国荣、王祖贤主演的古装片《倩女幽魂》，片中他成功塑造了阴阳怪气的树妖姥姥；《倩女幽魂》不仅在香港、韩国、日本、东南亚取得了票房佳绩，还让古装鬼片重新成为港产片的潮流；同年出演成龙执导，成龙、张曼玉主演的动作片《A计画续集》，在剧中饰演王子。
1989年，出演温兆伦、曾华倩主演的喜剧《吉星报喜》，在剧中饰演米商陈裕隆；同年出演钱永强执导，郑裕玲、王祖贤主演的剧情片《打工狂想曲》，在剧中饰演小职员TheBoss。
1990年，出演徐克、程小东执导，张国荣、王祖贤主演的古装魔幻片《倩女幽魂Ⅱ：人间道》，在剧中饰演兵都尚书傅天仇；同年出演徐克执导，许冠杰、张学友主演的武侠电影《笑傲江湖》，饰演道貌岸然的小人岳不群。
1991年，出演梅小青执导，黎明、邵美琪主演的爱情剧《今生无悔》，在剧中饰演特技演员程郎的父亲程孝全；同年参演徐克、程小东执导，梁朝伟、王祖贤主演的古装电影《倩女幽魂Ⅲ：道道道》，饰演树妖姥姥。
1992年，出演王晶执导，刘德华、邱淑贞主演的剧情片《赌城大亨II之至尊无敌》，饰演和刘德华誓不两立的聂傲天。
刘兆铭1994年，出演李国立执导，姜大卫、陈秀雯主演的爱情剧《再见亦是老婆》，在剧中饰演董立光；同年出演刘家良执导，成龙、梅艳芳主演的动作片《醉拳II》，在剧中饰演Chiu；该片以4097万港币的票房获得香港票房年度亚军，并被美国《时代周刊》评选为”1994年世界十大电影之一”
2001年，刘兆铭接受邀请，分别演出香港芭蕾舞团的《白蛇》及香港舞蹈团的《梁祝》，以其多年来的演艺经验，为两出舞台剧压阵，并获颁发2002年香港舞蹈年奖。
2003年，出演唐基明执导，郑少秋、叶童主演的喜剧《非常外父》，在剧中饰演丁虾；同年出演陈嘉上执导，成龙、钟丽缇主演的动作片《飞龙再生》，在剧中饰演经销商。
2007年6月27日，时年76岁的刘兆铭获香港演艺学院于颁授荣誉院士荣衔，表扬他的卓越成就。
2008年，出演黄俊文执导，吴镇宇、宣萱主演的爱情剧《生命有明天》，在剧中饰演宽宏，和蔼可亲的外科主任关博。
2009年，出演庄伟建执导，吕良伟、袁咏仪主演的商战剧《富贵门》，在剧中饰演董天祝。
2010年，与钟景辉、卢玮銮（小思）同获“2009香港艺术发展奖”的杰出艺术贡献奖。
2011年，出演张乾文执导，郭晋安、郭政鸿主演的时装伦理剧《团圆》，在剧中饰演大富豪翁盛芬；同年出演邱礼涛执导，吴镇宇、文咏珊主演的动作片《LaughingGor之潜罪犯》，在剧中饰演终身老囚犯耶波亦大受好评；同年出演叶伟信执导，古天乐、吴京主演的青春片《开心魔法》，在剧中饰演高校长。
2013年12月16日，刘兆铭摘得第46届TVB万千星辉演艺人大奖。
2015年，出演陈丽英执导，陈伟霆、赵柯主演的动作片《搏击迷城》，在剧中饰演刀疤石。
主要作品参演电视剧首播时间剧名扮演角色导演合作演员2011武偈大师------------2011团圆翁盛芬----郭晋安2008富贵门董天祝----吕良伟2007太极关山，越----赵文卓2005舞出彩虹骆院长--------2005Yummy，Yummy游国栋--------2004生命天使明聪--------2003真假王爷张文治--------2003非常外父丁虾----郑少秋2003俗世情真胡贯庭----谭耀文2001七姊妹黄寿廷--------2000创世纪II天地有情秦锦----罗嘉良1999镜花，缘传奇住持大师----姜大卫1998金融大风暴尤祖荫--------1998小兵阿福姜大叔----吴镇宇1998食神李天乐--------1997一路风尘高阿七----万梓良1996O记实录II贵叔----黄日华1995金枕头李庆--------1995O记实录贵叔----黄日华1994豪门，插班生毛天铎--------1994再见亦是老婆董立光----姜大卫1994异度凶情陈牛----刘锡明1993赌霸，天下任纵横----关礼杰1993马场大亨--------黄日华1993原振侠黄匡----黎明1992巨人洪贵东----万梓良1991闭门一家千游定邦--------1991今生无悔程孝全----黎明1990午夜太阳林文刚--------1990回到未嫁时胡说道--------1990亚二一族张冠--------1989无冕急先锋李镇国----吴镇宇1989我爱俏冤家------------1989吉星，报喜陈裕隆--------1989上海大风暴欧阳申----林俊贤1988狂龙魏忠贤--------1988兵权北院大王----刘家辉1988誓不低头--------郑少秋1987生命之旅苏定--------1987时来运到------------1987郑成功郑芝龙--------1987大班密令粱兆堂--------1987书剑恩仇录陈世倌----任达华1986执位夫妻------------1986赤脚绅士--------刘青云1986薛丁山，征西李世民--------1986达摩萧衍----吕良伟1986倚天屠龙记阳顶天----梁朝伟1986黄金十年童勉之--------1986神剑魔刀夏侯轩--------1986流氓大亨钟赞----郑裕玲1985楚河汉界赵高--------1985薛仁贵征东李世民----万梓良1985开心女鬼光绪，哈啸天----郑裕玲1985皇上保重雍正----刘德华1985大香港邓沛儒----周润发1984青锋剑影卓东来----苗侨伟1984香江花月夜梁诚----梅艳芳1984新扎师兄张褔成----梁朝伟1984鹿鼎记海大富----梁朝伟1984侬本多情秦简夫----张国荣1984生锈桥王何乐庭----翁美玲1984笑傲江湖任我行----周润发1983播音人张律师--------1983夹心人包乐廷----翁美玲1983神雕侠侣一灯大师----刘德华1983北斗双雄冯仁敬----周润发1983射雕英雄传之华山论剑一灯大师----黄日华1983警花，出更张世安----郑裕玲1983老洞谢罡----刘德华1983新锐剧场之无名卒------------1982花艇小英雄高勇--------1982猎鹰陆一帆----刘德华1982香城浪子潘启铿----梁朝伟1982苏，乞儿萧毅----周润发1982十三太保朱温----刘德华1982天龙八部，之六脉神剑段延庆----汤镇业1982天龙八部之，虚竹，传奇段延庆----黄日华1981英雄出少年李巴山----苗侨伟1981富贵荣华------------1981封神榜--------余子明1981无双谱妙过天--------1981千王，群英会仇大千----谢贤1981四季情------------1981龙虎双霸天金鹰--------1981妙手，神偷------------1981流氓皇帝看相人----郑少秋1980冲击小程--------1980上海滩续集律师----吕良伟1976幻海奇情第二辑之归家陈伯--------参演电影上映时间剧名扮演角色导演合作演员2014搏击迷城----陈丽英陈伟霆2011开心魔法高校长----黄百鸣2011Laughing，Gor之潜，罪犯毒王，耶波----吴镇宇2011竞雄女侠秋瑾恩铭----黄秋生2011五行攻略------------2007魔术男------------2007车逝达叔--------2007C+侦探祥叔----郭，富城2006少林僵尸之，天极师叔--------2006鬼域鬼叔----李心洁2005三岔口詹柏达----郭富城2005借兵鬼叔----宁静2003飞龙再生--------成龙2001欲望之城龙叔----吴君如2000雷霆战警马文豪----郭富城1997我爱厨房焦先生----陈小春1996危情追踪--------杨丽菁1995祖屋------------1995叛逆情缘--------叶童199595陀枪女警--------吴家丽1995贼王--------李修贤1994海角危情阿福----李嘉欣1994醉拳，II--------成龙1994冷血人狼------------1994第六感，奇缘之人鱼传说刘伯----金城武1993李洛夫奇案--------吕良伟1993八仙饭店之人肉叉烧包郑临----李修贤1992侠女传奇------------1992重案实录之羔羊医生--------李修贤1992卫斯理，之老猫--------李子雄1992赌城，大亨2之至尊无敌聂傲天王晶刘德华1992赌城大亨之新哥传奇聂傲天王晶刘德华1992赌王，大战，赌圣--------万梓良1992赌王争霸战高进--------1992现代***女郎李先生----刘嘉玲1992庙街十二少豪哥----刘德华1991上海1920--------尊龙1991莎莎嘉嘉站起来------------1991财叔之，横扫千军--------石天1991蓝色霹雳火--------李修贤1991带子洪郎--------莫少聪1991天地玄门精神病人----林正英1991豪门夜宴----徐克谭咏麟1991至尊无上II之永霸天下范老大杜琪峯刘德华1991倩女，幽魂，3之道道道姥姥程小东梁朝伟1990勇闯天下赌王----吴宇森1990浪漫杀手自由人--------任达华1990爱的世界外公----刘松仁1990新，半斤八两贼头顺哥----许冠文1990笑傲江湖岳不群胡金铨许冠杰1990倩女幽魂2之人间道傅天仇程小东张国荣1989法，内情，大结局--------刘德华1989龙之争霸--------陈勋奇，苗侨伟1989打工狂想曲--------尔冬升1989猎魔群英----王振仰万梓良1989冲天小子--------郑少秋1989我未成年罗福祺医生----郑文雅1989最佳，损友，闯情关--------刘德华1988法内情关先生----刘德华1988奸人本色刘父----石坚1988鬼咁串------------1988流金岁月------------1988***女郎1988--------冯宝宝1988猎鹰，行动--------刘德华1988警察故事续集--------成龙1988奇迹--------成龙1987倩女幽魂姥姥程小东张国荣1987A计画续集王子----成龙1987英雄本色II警察吴宇森石天1986痴心的我--------李丽珍1986执法先锋--------元彪1986皇家师姐之皇家战士--------杨紫琼，王敏德1985法外情关先生----刘德华1983猛鬼出笼------------1980名剑--------郑少秋1979蝶变方红叶----米雪获奖记录获奖时间奖项名称获奖作品备注2013-12-16万千星辉演艺人大奖（获奖）2006-08第11届香港电影金紫荆奖最佳男配角奖鬼域（提名）人物评价《倩女幽魂》中刘兆铭饰演的反派千年树妖姥姥已然成为了香港电影古装片中的经典。其雌雄同体的魑魅形象，忽男忽女的嗓音，黑寡妇般的造型，塑造出一个极富震撼力的形象。（金鹰网评）
剧照刘兆铭是第一位在国际间崭露头角的香港舞蹈家，也曾在多部影视剧中有过出色表现，《射雕英雄传》中扮演“南帝段智兴”、《猎鹰》中则饰演“一哥”的角色，《新扎师兄》中则饰演梁朝伟之父等等，都令人印象深刻。（网易网评）
