领导特质理论（traitstheoriesleadership）也称素质理论、品质理论、性格理论，这种理论着重研究领导者的品质和特性。是整个领导领域的开端，其理论基础来源于Allport人格特质理论。20世纪早期的领导理论研究者认为，领导的特质与生俱来，只有天生具有领导特质的人才有可能成为领导者。它强调领导者自身一定数量的、独特的、并且能与他人区别开来的品质与特质对领导有效性的影响。
领导特质理论是传统的领导有效性理论的组成部分，传统的领导有效性理论由领导特质理论、领导行为理论和领导的权变理论三大部分组成。
人格特质能够推动或者阻碍领导者影响他人的努力，各种情景、追随者的特性也会对领导者的人格产生影响。有关领导特质研究的新思路认为，领导是一种动态的过程，因而，应该注重以发展眼光分析领导特质。成功的领导特质不是不可以习得的，而是可以在领导实践中习得、形成和发展的。另外领导特质理论在实践中的广泛运用也说明了领导特质理论存在的合理性、科学性、价值性
