首先侦探小说和推理小说是一种类型，推理小说必然有侦探（或者“侦探式的角色”）在场，而且最终的结果必须是唯一而且准确的。
推理小说的结果是唯一的，但是并不代表结果一定就是某人，还有可能是超自然现象，这也就是“本格（古典）推理小说”和“新本格推理小说”的区别。“本格推理小说”犯人是人，“新本格推理小说”可以说犯人是人，也可以说是某种超自然现象。
其次“悬疑小说”的重点在于“悬”和“疑”，“悬”的意思是“悬挂”，“疑”则是“疑点”。两个字合起来的意思就是“把疑点悬挂起来”。简单来说就是答案是一个“单项式”（不唯一）。
比如说《盗墓笔记》、《鬼吹灯》、《古董局中局》等，都是“悬疑小说”，并不属于侦探小说。
