曹操取得东汉执政权力之后，任丞相职以表明自身地位的崇高，但是他没有简单的恢复西汉时期的丞相制度，而是直接将原属少府辖下的尚书台划转到丞相府官属序列。由于东汉制度里，尚书令是实际的政治权力中心，所以这样的措施保证了曹操对朝政的控制，同时也无需对既有制度做很大的修订。这样尚书台官员由原来的内朝官转为了外朝官。这种变革是中国古代中央官制的一次重要的变化。也可以说是尚书省的正式建立。据《魏书》记载，曹操的尚书初分为东曹、西曹、法曹，后来逐渐增置各曹，成为后世各部的发端。建安十六年（211年），魏王国初建，始置尚书、侍中以及六卿。尚书从东汉的中央官署变为藩国官署，仍然掌握中枢权力，体现曹操逐步建国以废汉的策略。曹丕代汉之前，控制中央军队的是中领军和中护军，都是丞相的属官，资深者可称“领军将军、护军将军”，负责统领武卫、中垒、骁骑、中坚、游击等新禁军。军队出征的时候，任命征东将军、征西将军、征南将军、征北将军统军，号四征，品秩相当与六卿（中二千石）。此时大将军官职保留，但是没有实际权力。曹魏建立后以大将军、都督中外诸军事为军队最高统帅，后又于大将军之上设大司马，大司马、大将军均位在三公之上，为上公。曹魏一改两汉用官员秩奉作为官阶的旧制，始创了品级制度，即官品；官职以品论高下，一直延续到清末。后官品与九品中正法的乡品一起作为魏晋时期门阀形成的根源。曹丕称帝后任命御史大夫华歆为司徒。宗室辅政为制度，尊亲辅政时，称大丞相，第一品；其他或设丞相，或设司徒，第二品，废置不定。曹魏以太尉、司徒、司空为三公，但都没有实际职权，在每月初
一、 十五奉诏入殿讲议朝政。也由于三公不再负责政务，所以汉朝策免三公以应天变的制度也在曹魏时期废除。三公均开府置官属，这些官员虽然没有实际职务，但是都是一时清选，可以参予朝廷事务的讨论，是官员升迁的很好的基础。魏国大司马、大将军位在三公上，大司马掌武事；大将军掌征伐，其属有左右长史，左右司马，军师，从事中郎，参军，列曹掾属，舍人。大将军其属官主簿外尚有记室，列曹掾外尚有都督。
