从三者的不同点进行区分，具体如下：
一、三者的实质不同：
1、核裂变的实质：由重的原子核（主要是指铀核或钚核）分裂成两个或多个质量较小的原子的一种核反应形式。
2、核聚变的实质：由质量小的原子，主要是指氘，在一定条件下（如超高温和高压），只有在极高的温度和压力下才能让核外电子摆脱原子核的束缚，让两个原子核能够互相吸引而碰撞到一起，发生原子核互相聚合作用
3、人工转变的实质：用快速粒子（天然射线或人工加速的粒子）穿入原子核的内部使原子核转变为另一种原子核的过程。
二、三者的原理不同：
1、核裂变的原理：裂变释放能量是与原子核中质量－能量的储存方式有关。从最重的元素一直到铁，能量储存效率基本上是连续变化的，所以重核能够分裂为较轻核(到铁为止)的任何过程在能量关系上都是有利的。如果较重元素的核能够分裂并形成较轻的核，就会有能量释放出来。
2、核聚变的原理：核聚变，即轻原子核（例如氘和氚）结合成较重原子核（例如氦）时放出巨大能量。因为化学是在分子、原子层次上研究物质性质，组成，结构与变化规律的科学，而核聚变是发生在原子核层面上的，所以核聚变不属于化学变化。
3、人工转变的原理：粒子撞击。
三、三者的释放的能量不同：
1、核裂变释放的能量：核裂变就是一个大质量的原子核分裂成两个比较小的原子核，在这个变化过程中都会释放出巨大的能量。
2、核聚变释放的能量：核聚变就是小质量的两个原子核合成一个比较大的原子核，会释放很多的能量。
3、人工转变释放的能量：小于核裂变释放的能和核聚变释放的能量。
核裂变一定要有核子轰击。核子轰击轰击才能将原子核分裂成两个比较小的原子核。
