铁元素后核聚变仍然能开展。仅仅聚变将不会再释放能量，只是消化吸收能量。
因此恒星内的核聚变当聚变到铁后（精确的说应该是镍-62，但镍最终都是会变为铁），由于不会再释放能量，恒星的均衡被摆脱，核聚变也就开展不下来了。
为何铁以后的聚变要消化吸收能量？由于铁的比结合能最大。
表述比结合能前，先掌握什么叫结合能？原子是反物质凭着核力融合在一起组成的，要把他们分离也必须能量，这就是原子的结合能（bindingenergy）”――节选自人教版高中物理选修3-5教材。
结合能并不是原素原子有着的能量，仅仅要拆卸（裂变式）或组成（聚变）原子时必须消化吸收或释放的能量。原子里核子数（质子与中子全是反物质）越多，结合能越高。
而比结合能=结合能÷核子数，也叫均值结合能。结合能与比结合能中间的关联，等同于GDP与均值GDP中间的关联。如同GDP再牛也没有什么实际意义，关键得看均值GDP一样，因此核聚变的关键是看比结合能而不是结合能。
铁的比结合能最大，代表着铁是最平稳的原素。因为铜元素最平稳，因此假如还需要往铁原子里边挤反物质（聚变）便会越来越很艰难，因此要耗费很多的能量。
实际上还能够根据爱因斯坦的质能方程：E=MC²，来表述铁以后聚变怎么会消化吸收能量。由于铁以前的原素，也就是轻元素的聚变会损害品质，因此释放能量，而铁以后的原素，也就是重元素聚变会提升品质，因此会消化吸收能量。
为何消化吸收能量，恒星内的核聚变就开展不下来了？由于恒星是吸引力与核力中间细微均衡的物质。核聚变释放能量对外开放产生工作压力，与恒星本身吸引力均衡，恒星才可以平稳存有。从氢元素逐渐，吸引力的缩小促使恒星内部做到了逐渐聚变需要的高温，关键先消化吸收能量再聚变释放出更高的能量，释放的能量再为下一次聚变给予能量再释放，周而复始。
但当恒星内部产生铁聚变时，不但不容易释放能量，还会继续快速消耗恒星的能量，导致恒星坍缩随后引起核弹爆炸，便是超新星爆发。
