玉文化的起源和历史如下：
发源于新石器时代早期而绵延至今的“玉文化”是中国文化有别于世界其他文明的显著特点。
是中国传统文化的一个重要组成部分，以玉为中心载体的玉文化，不仅深深影响了古代中国人的思想观念，成为中国文化不可缺少的一部分。
玉文化包含着有“宁为玉碎”的爱国民族气节；“化干戈为玉帛”的团结友爱风尚；“润泽以温”的无私奉献品德；“瑕不掩瑜”的清正廉洁气魄。
中国人把玉看作是天地精气的结晶，使玉具有了不同寻常的宗教象征意义。取之于自然琢磨于帝王宫苑的玉制品被看作是显示等级身份地位的象征物，成为维系社会统治秩序所谓“礼制”的重要构成部分。
同时玉在丧葬方面的特殊作用也使玉具有了无比的神秘宗教意义。而由于玉的外表及色泽，人们把玉本身具有的一些自然特性比附于人的道德品质，作为所谓“君子”应具有的德行而加以崇尚歌颂，更是中国人的伟大创造。因此玉是东方精神生动的物化体现，是中国文化传统精髓的物质根基。
