讲到周瑜很多人都会联想起诸葛亮，想到他用计谋一次次的把这个对手气到吐血，最终气急而亡。这当然就是后世的杜撰了，真实历史上的周瑜，绝非是一个小肚鸡肠的人，当然也不可能因为一些事情就被气到丢命的地步。那么真实历史上的周瑜，到底是一个什么样的人物呢?他在东吴效力于孙策和孙权，又有哪些功绩?
还记得苏东坡的那首《念奴娇赤壁怀古》吗，他笔下的那个羽扇纶巾，在谈笑之间便能“樯橹灰飞烟灭”的形象，正是还没有被《三国演义》改造过的周瑜周公瑾。周瑜的名字起得是非常好的，瑜和瑾，都有“美玉”的含义，周瑜也的确不负家中的期望，长成了一个美玉一般的人物不仅仅是颜值，还有人品。
事实上除了《三国演义》之外，所有有关三国的史料记载中，从来都都没有提到过说周瑜气量狭小，相反，当世的程普、后世的司马光等人，都给予了周瑜非常高的评价，胆识过人，性格豁达，才能出众，不止如此，他还尤其擅长音律。即便是在喝醉的情况下，也能听得出琴曲中的错误，然后回头看一眼弹琴之人，以至于为了能够引起周瑜的注意，很多人都故意弹错，只为了让他朝自己看一眼。
周瑜年少时与孙策是好友，二十一岁的时候就追随孙策平定江东。两人是同一年出生，周瑜听闻孙策的名声，专程跑到寿春去拜访，两人一见如故。而后孙坚讨伐董卓，周瑜将孙权一家接到庐江居住，还登堂拜见孙策的母亲，两家人关系非常好。只是好景不长，孙策遭人暗算英年早逝，江东的大业，就交给了自己的弟弟孙权，周瑜也就开始继续辅佐孙权。
名义上周瑜是孙权的下属，但实际上，在孙权的心里，周瑜算是孙权非常信任和依赖的人。孙策临死之前曾经对孙权说，征战天下，孙权不如自己，但是守卫江东，自己却不如孙权。而在此之后周瑜主战，只有这样才能够保得住江东的基业。虽然孙权很信赖他，但是周瑜一点也没有架子，十分重视君臣之礼，一点也不给孙权难堪。
周瑜主战他也是江东军事的第一人，赤壁之战尤为出名，但是在这一次的战斗中，诸葛亮并没有起到决定性的作用，他只是作为刘备联合孙权的使臣，而放火烧的计策是黄盖提出来的，周瑜最终拍板决定，整个事情的策划者是周瑜而不是诸葛亮。由此可见周瑜绝不是小说里面嫉妒、耍心眼的形象，而是一个真正的能臣。
210年，周瑜请求征伐益州，孙权批准，可是谁也没想到，周瑜在行至巴丘的时候突然病逝，那年他才只有三十六岁，正是建功立业的好年纪。孙权知道以后，亲自去芜湖迎接周瑜的灵柩，称帝之后还对其他大臣们说，自己这个皇帝的位子，如果没有周瑜，是得不到的，可见周瑜的地位之重。
