古义：桃源之外的人。
今义：泛指与自己无相关的人。
主要有以下4种说法：
一、从秦到东晋已600年，桃源中人的衣着不会跟外边人一样。可能原文有误，“悉如外人”当为“悉异外人”或“有异外人”。
二、“悉如外人”乃是“如另外一个世界的人”。
三、“外人”特指桃源外的秦时人。
四、“外人”即桃源以外的人。
现行中学课本采用第四种说法，将“外人”理解为“外面的人”。有的教师认为这样理解不合情理。其理由与上述第一种说法相同，即认为桃花源里的人，自“先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境”，与外面隔绝了将近600年之久，他们的耕作方式和穿着打扮，不可能同外面的人全都一样，而应该是差别很大。因此“悉如外人”中的“外人”，不能理解为“外面的人”，而应理解为“外国人”。
这可以算作第五种说法。
这种说法不仅教师中有，在某些今译今注本中，也时有所见。例如辛正《新编古代名家散文选》（江苏古籍出版社2000年）注：“外人：外地人，外国人。”
