本作的游戏设定在一个巨大的开放世界，算上dlc的话拥有四张可探索的大地图，并且在这个丧尸横行的世界里有着昼夜变化。病毒感染体设定是非常惧怕紫外线，所以在白天那些强大的丧尸不会出现。但即使是在白天，如果你走进了某些特别黑暗的地方，依旧可能遭到它们的袭击。
在白天我们需要寻觅物资自制武器，造出更强大的武器来对抗这些强大的感染者。但是在白天也千万切记不要发出巨大的噪音，因为噪音会吸引一群特殊的感染者。它们和玩家一样也有跑酷的能力，而且在信徒dlc中它们会成群结队的出现。一旦惊动它们，想甩掉就不是一件简单的事情了。
等到游戏时间达到夜晚，猎人与猎物的角色互换，那些畏惧紫外线的强大敌人会出来觅食。如果你游玩了联机入侵模式，那么很有可能就会出现由玩家扮演的更强大的敌人。夜魔具有强大的攻击力以及惊人的速度，在晚上，一旦被它们发现，想脱身可谓是一件难事。
可以选择用紫外线灯抑制它们的行动，方便我们脱身。或者用照明弹的光亮暂时制造出一片安全区，亦或者用鞭炮吸引它们的注意力。不过黑夜虽然危险，但是在黑夜我们得到的技能点会成倍增加，这是快速提升自生等级的好办法。
黑夜中的敌人不止有暗夜猎手以及夜魔，那些在白天行动迟缓的僵尸也会因为紫外线的消失而加速活动。这会导致它们的行动力将会变得和夜魔一样迅速，这些强大的怪物让我们在夜晚的生存变得十分艰难。
但是与其它冒险游戏类似，我们的主角同样拥有经验以及技能点的设定。在本作我们可以升级技能树，大概有三类，生存、敏捷以及力量。每种技能树的提升都会带来直观的正反馈，像生存十二级可以获得钩爪的能力。力量以及敏捷达到最高等级时，可以在战斗中不消耗体力。
不过在这个丧尸横行的世界中，需要注意的敌人可不仅仅只有丧尸。劫匪以及反派势力也会对玩家进行攻击，不过同样的，丧尸也会攻击它们。跑图过程中还会偶尔遇到一些幸存者npc，如果帮助这些路人npc完成它们的任务，会获得不少的经验加持。
