麻将作为一种广受欢迎的棋牌游戏，在中国有着悠久的历史。关于麻将的起源，学术界和民间传说中存在多种观点和故事。不过普遍接受的观点认为，现代版的麻将起源于19世纪末至20世纪初的中国。
具体而言有一种说法指出，麻将的雏形可以追溯到更早的时期，比如唐代的一种叫牙牌的游戏以及宋代的花牌。这些早期的游戏都为麻将的发展奠定了基础。但真正具有现代规则和形式的麻将，则是在19世纪末至20世纪初在中国四川地区发展起来的。
其中一个重要角色是成都的清朝官员陈元晋，他被认为是最早将现代版的麻将规则系统化并推广开来的人物之一。传说中在陈元晋的时代，四川地区的牌局开始采用一套新的规则体系，并且逐渐形成了我们今天所熟知的麻将游戏的基本框架。随着时间的推移，麻将不仅在中国各地广泛流传，还传播到了亚洲其他国家和地区，甚至全球。
所以虽然麻将的具体发明者难以确切确定，但可以肯定的是，在19世纪末至20世纪初的中国四川地区，一系列的游戏规则和玩法发展融合形成了现代的麻将游戏。
