国际等级分也称“国际棋联等级分”或“埃洛分”。它系匈牙利出生的美国教授埃洛(1903-1992)设计,由国际棋联等级委员会拟定,国际棋联1969年全体会议通过,1970年起正式实行。自1979年起由该组织计算并公布两次。首次公布时仅有2025名棋手入册,现已增至12000名。刚公布时男女起点分别为2200分和2000分,而从1993年1月开始,则改为男女排列在一起,公布的起点为2005分
国际象棋等级分与称号没有必然的联系，但等级分由于是根据比赛成绩进行一定的科学计算得来的，随着比赛次数越来越多，就越来越准确地反映出一个人的真实水平。而称号是通过参加一些比赛，根据规定按照获得的名次而申报的一种头衔。
等级分的计算后来被国内的围棋及象棋引入，但影响力远没有国际象棋大。
当今男子最高水平一般2750以上为超一流，极少数在状态巅峰时超过2800（例如小卡、克拉、托帕、阿南德等曾超过2800）,2700以上为国际一流，我国目前仅有三位。大多数国际特级大师2500分以上。职业棋手至少能达到2200以上，业余强手可达在2000分左右，一般爱好者在1700－1900不等。
等级分的计算方法
国际等级分是称号条例和许多重大比赛竞赛规程制订的基础。其理论基础是统计几率理论中的正常几率函数,转换关系用表格列出。其计算原理是：凡可以计算等级分的比赛,按本人等级分和对手等级分的差异从概率函数表上查出预期得分率,然后计算预期得分(瑞士制和循环制算法有所不同),最后把实际得分和预期得分的差乘以换算系数(根据不同情况分为10、16、25三种),正值为升,负值为降。在每个统计期内把升降值予以累计,便确定了每个棋手下次公布的新等级分(半年内有效)。
