1、穹甲巡洋舰是由英国设计师做出改进,将平甲巡洋舰的平面装甲甲板改成中间平、两边坡的穹面装甲甲板,即穹甲。中央部位高出水线,这样即使水线处破损进水,一时也很难淹没高出水线的装甲甲板,军舰仍能保持较大的浮力;而斜延至水线下的装甲甲板的两边,成了防弹效果很好的斜面装甲,加之船外水的阻力,对军舰水线附近舷侧起到了较好的保护作用,即“以斜度拒弹,以穹面界隔漏水”,穹甲巡洋舰的防护优势明显。
2、防护巡洋舰,在防护上该级别的舰在木制舰体的两端覆盖了倾斜弯曲到吃水线以下的装甲,并在水线附近加装了薄的装甲防御带,以提高舰体的防御力。在对抗其它轻巡洋舰时有更强的生存能力。战列巡洋舰诞生之后,这种在航速,火力上都无优势的舰型同装甲巡洋舰一起退出了历史舞台。
3、装甲巡洋舰,就是在早期的巡洋舰上增加防护,沿水线带装备铁甲。装甲巡洋舰虽然成本较高、航速不快,但有强大的生存力,可以胜任海战主力舰的角色,使用价值较高。
4、综上,防护巡洋舰就是老式木制舰体的基础上增加铁质防护,装甲巡洋舰就是在巡洋舰水线以上安装防护装甲,而穹甲巡洋舰则是将巡洋舰甲板改来中间平,两边高的穹面,具有更强生存能力的先进巡洋舰。