兴趣指兴致,对事物喜好或关切的情绪。心理学人们力求认识某种事物和从事某项活动的意识倾向。它表现为人们对某件事物、某项活动的选择性态度和积极的情绪反应。
在日常生活中，常把兴趣和爱好作为同义词使用，实际上二者既有联系又有区别。爱好是在兴趣的基础上发展起来的，爱好的事物必定是感兴趣的事物。
兴趣只是认识的倾向，当它进一步发展为从事某种活动的倾向时，才成为爱好。爱好是活动中的倾向，是和活动紧密相连的。一个人对小说感兴趣，仅仅表现在阅读方面，当他积极从事写作活动时，就转化为了爱好。
兴趣是在需要的基础上，在社会实践的过程中形成和发展起来的，它反映人的需要，成为人对事物认识和对知识获取的心理倾向。一个人只有对某种客观事物产生了需要，才有可能对这种事物发生兴趣。
一个人感到了学习知识的必要，才有了学习知识的要求，然后产生对学习知识的兴趣。皮亚杰指出：“兴趣，实际上就是需要的延伸。
它表现出对象与需要之间的关系，因为我们之所以对于一个对象发生兴趣，是由于它能满足我们的需要。”但需要不一定都表现为兴趣。例如人有睡眠需要，但并不代表对睡眠有兴趣。
