中国象棋棋盘是由九道直线和十道横线交叉组成。中间以“楚河汉界”相隔，淋漓地再现了当时两军对垒的场景。“楚河汉界”位于郑州市西北郊的广武山上，当时西边为汉王城，东边为楚王城，诸侯割据，各霸一方。
有趣的是，如果把“楚河汉界”拿开，正好是一张8×8方格的棋盘，与国际象棋棋盘几乎一样。“9”是最大个数，在中国古代，象征着多与广的意思，“九州”泛指中国。“8”更有无限扩伸、四面八方的喻意。8和9在中西方都喻着无穷大的意思。古代战争的目的就是争取更多的土地，为了占领更多的地盘，所有充当战场的棋盘都体现了古人的这种意识。
中西方对于战场对峙的观念不同。中国象棋的棋子占据在交叉点上，通过线(路)与对方交锋；国际象棋则是面与面的对峙，一马平川，连界河都不用。这体现了中国人的运筹帷幄和游刃有余的作战风格，以及西方古战场上满盘皆兵的作战风格。
2.2 棋子
两个棋种都是三十二个棋子，这一点是相同的，但在棋的种类上有不同。最大的区别是中国象棋中有“炮”这个兵种，而国际象棋上没有。
(1)炮。《续藏经》载：“昔神农以日月星辰为象，唐相牛僧孺用车、马、将、士、卒加炮，代之为棋矣”。根据这个记载，在唐朝前的象棋是没有炮的，有了炮后，才和现代象棋相近。
而国际象棋里是没有这个棋子的。有人认为象棋可能定型于炮战(北宋为开端)流行之后，而国际象棋定型于出现炮以前。笔者认为这种说法非常含糊，而且在时间上是不能放在一起比较的。从两棋历史可以看出，象棋的历史更确切地说是定型的时间明显早于国际象棋。问题在于中西方对于火药的使用时间上是不同的。中国古代自从发明“火药”，便发展为火炮，唐朝甚至更早时便被用于军事。而火药在西方则是资本主义萌芽时期大约15世纪才由阿拉伯人引入的，那时的国际象棋已基本定型。这一点充分证明了象棋在发展过程中是随着生产力的发展不断地完善，不断增添与人文社会更接近的东西。
另外中国人的传统认为战争成败的因素，决定于人的因素加物的因素，所以有车、马、炮这样物的因素。而古西方由于生产力的低下，战争的成败更主要取决于各级将士的素质和表现，所以在国际象棋中更体现人的因素。
(2)将(帅)King。中国象棋里的将(帅)等同于国际象棋里的王，虽然威力都不大，却是一个最重要的棋子。它被吃掉就意味着一个朝廷的灭亡。所以对它两个棋种都有严密的防卫。中国象棋里安排了士相来守卫，而国际象棋里特定了一种叫作“易位”的走法，使它可以从中心兵家必争之地转为安全的侧翼。
国际特级大师古菲尔德曾经说过：“在开局阶段，王是一个婴儿；在中局阶段，王是一个小孩；在残局阶段，王则是一个成年人。”这充分说明了国际象棋里王的作战价值，在残局中人员所剩无几的时候，它可以四处作战的优势就显露出来。这与中国象棋的将(帅)不能走出“宫”的限制有了根本的区别。而且将、帅还不能见面，这一点也充分表现了中国的古国情，在古中国除了几个开国皇帝带兵打仗外，几乎所有皇帝都是闭门不出的。
(3)后Queen。这是站在王旁边的棋子，它最初的走法仅相当于象棋中的士，到了1475年，我们上面提到过，浪漫的法国人将它威力骤增，横、竖、斜均可以走，最多可以控制1/3的战场。性别也变了成了王的妻子。意大利称它为Robioso(狂暴的棋子)，指其威力巨大。由此可见资产阶级文艺复兴对当时社会的影响。在古西方的历史上，女权也是一个重要组成部分，女王的统治屡见不鲜，著名的就有埃及女王、英国女王、丹麦女王、瑞典女王等等。但是尽管它是威力最大的棋子，说到底仍没有王重要。
而中国象棋里是没有“后”这个棋子的，可以说整个中国封建历史就是一部“父权的历史”。将(帅)旁边是两个士，喻意我国封建社会的一夫多妻制。
(4)车Rook。两个棋种中唯一一个走法完全相同的子；最初国际象棋里的车也是“战车”的意思，与中国象棋一样。后来才被确认为城堡。
(5)象Bishop，马Knight。国际象棋的象在最初是“战象”，然后改为“传令官”，到了文艺复兴时代，随着教会势力的增大，变为“教士”。它与中国象棋中的相(象)的区别是没有河界的阻隔。“相”是个文官，所以在中国象棋里它是不出门打仗的。
国际象棋的马与中国象棋中的马最大的区别是在行棋中不被蹩马脚。在走法上国际象棋的要求比中国象棋的要求松得多，大概是西方当时的社会制度比中国封建的社会制度要宽松许多的缘故吧。中国的封建社会，朝廷忠奸难辨，官场腐败，勾心斗角，常常使用“绊马脚”的伎俩，纵使你是一匹良驹俊马，志在千里，但一旦被人使坏“绊了马脚”就动弹不得，只得老骥伏枥，无可奈何了，这种现象在中国象棋可是表现得淋漓尽致了。
(6)兵Pawn。无疑这在两个棋种中都是人数最多的子，站在最前方，用自己的身体保卫王朝，而且是只能冲锋不能后退的
