1、1582年，法国国王查理九世决定采用新改革的纪年法：格里高利历(即通用的阳历)，以元旦为新的一年的开始，改变了过去以四月一日为新年的开端。
但一些守旧派反对这种改革，依然按照旧的历法在这天送新年礼，庆祝新年。主张改革的人把守旧派这些做法大加嘲弄，给他们送假礼物，邀请他们参加假的聚会。从此在这天捉弄人便流传开来。
当人上当受骗的时候，捉弄他的人会大声叫：“四月之愚”(“POISSOND’AVRIL”)，意为“四月恶作剧”。聪明滑稽的人在四月一日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会.并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。
从此人们在4月1日便互相愚弄，成为法国流行的风俗。18世纪初，愚人节习俗传到英国，接着又被英国的早期移民带到了美国。
2、据英国历史学家的考证：“愚人节”的起源乃是出于印度佛教那句“到达彼岸”的话。
而英人百科全书里面则是记载着：“愚人节”乃是公元十五世纪宗教革命之后始出现的一个说谎节日。
那时西班牙王腓力二世曾经建立一个“异端裁判所”，只要不是天主教徒就被视为异端，在每年四月一日处以极刑，也就是死刑。臣民们感到非常恐怖，于是每天以说谎取笑为乐，来冲淡对统治者之恐惧与憎恨。其后沿用日久，演变为今日之“愚人节”。
3、相传距人类始祖亚当之后约一千六百五十年间，上帝以洪水来毁灭世界，但仅留下亚当的第三个儿子慧德的后代诺亚，他以一条人造的大船保全了一家大小的生命。
洪水稍退之后，诺亚便放出一只白鸽，想探求一块洪水消退之后的陆地，因为这一天正好是四月一日。所以后人认为，在这一天去做一种毫无意义的事，就好像一只白鸽做了白工一样，行为愚蠢，为“愚人节”之起源。
4、根据基督教徒的说法是：“愚人节”是为了纪念耶稣受难的日子，耶稣被钉死在十字架之前，被迫到处奔走后人以四月一日这一天来纪念他此种无辜地被人活活钉死，其实含有警惕之意义。
自从古罗马和凯尔特人时代开始，人们就有恶作剧节了。第一次提到“所有的傻瓜之节”是在中世纪的欧洲。有些人将愚人节归结为罗马神话，特别是丰收女神和她的女儿普鲁塞庇娜的故事。死亡之神普路托绑架了普鲁塞庇娜，将其带到地下与自己一起生活。
女儿呼叫母亲，但是丰收女神却听不到女儿声音的回声。她去找女儿结果没找到。在其后的几个世纪中，欧洲人当中，做无用功往往成为人们揶揄的对象。
有关愚人节起源，一种流传最广的说法是在十六世纪末，欧洲一些国家弃用儒略历而改使格里格里历，即公历。用儒略历纪年的时候，新年正好在三月二十五日到四月一日那个星期。可是公历却将元旦挪到了一月一日。
那些没有得到通知或者固守传统的人常常在新年到来的时候受到人们的嘲笑或者捉弄。在法国对那些坚持老传统的朋友，人们往往在其后背后贴上一条纸做的鱼，当有人发现这个恶作剧时，他们就会大笑并且高喊:Poissond'Avril（四月鱼）！
但是这种说法也有站不住脚的地方，那就是当时没有采用公历纪元的欧洲国家也有捉弄人的传统。在苏格兰愚人节那天，受人捉弄的人通常被称为四月杜鹃。英文中“杜鹃”这个词还有“傻子”的意思。“踢我”这个标志的起源可能跟当时苏格兰人的风俗习惯有关。
最著名的一个玩笑发生在一九五七年，“意大利面条大丰收”。当天英国广播公司在一个新闻节目中报道说，由于受暖冬影响，再加上危害意大利面条“种植”的象鼻虫已被彻底消灭，瑞士的农民迎来了意大利面条大丰收。
当时电视台还特别配上了瑞士农民从树上摘下一缕缕意大利面条的镜头。节目播出后很多人打电话去电台询问如何在家种植意大利面条。
