摆法：最后一排从中间向外雁翅排开依次是将（帅）士（仕）象（相）马车，再往上是双炮，再上是五个卒（兵）。
走法是象走田，马走日，小卒一直向前方（小卒只能前进不能后退）。车走直线炮隔子（炮走时直线，杀子时必须隔一个子）。将（帅）只能在他站的田字里活动，士只能走那田字中的斜线。
国际象棋的棋盘为正方形，由32个深色和32个浅色方格交替排列组成。每边8个方格。浅色棋格称为“白格”，深色棋格称为“黑格”，摆放棋盘时要使每位棋手的右下角为白格。
国际象棋的棋子也分为两种颜色：浅色棋子称为“白棋”，执白棋的棋手称为“白方”；子称为“黑棋”，执黑棋的棋手称为“黑方”。对弈双方各有16枚棋子，分别为一王、一后、双象（或译主教）、双马（或译骑士）、双车（或译城堡）和八兵。开局时即全部放在棋盘上规定的棋格内。
基本下法
帅（将）：帅（将）是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。它只能在九宫之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。
仕（士）：仕（士）是将（帅）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只有九宫内的四条斜线。
相（象）：相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称“象飞田”。相（象）的活动范围限于河界以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的田字中央有一个棋子，就不能走，俗称“塞象眼”。
车：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。因此一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”之称。
