对于初学者来说要想下好一盘棋，需要先了解象棋的基本规则。
象棋是一项双人竞技游戏，双方在棋盘上排兵布阵，以将对方的将（帅）“将”死或困死为目的。
以下为基本规则：
1、将（帅）：只许在“九宫”内活动，每步棋前进、后退、横走均可，但不许走出“九宫”，一次只能走一格。
2、士：只许沿着“九宫”内斜线活动，每步只能走一格，进退均可。
3、象（相）：不许越河界，每一步棋可以沿着对角线斜走两格（俗称相走“田”字），进退均可。若“田”字中心有其它棋子时，则不能跳过（俗称“塞象眼”）。
4、车：可以沿着所有直线或横线随意行走，进退均可，但不可越过其它棋子跳着走。
5、马：只能沿着“日”字形的对角线走（俗称马走“日”字），可退可进。但在马行走的方向上，与马紧邻的交叉点有其它棋子时，马就不能跳过去（俗称“蹩马腿”）。
6、炮：在不吃子时，每一步棋的走法与车完全相同，如要吃子，中间需有一颗棋子（俗称“隔山打炮”）。
7、卒（兵）：在没过河界时，每步棋只能沿直线向前走一格，过了河界，则可以左右走一格。兵（卒）在任何时候都不能后退。
注意事项：
象棋的胜负判断很简单，那就是把对方的将（帅）给将死，若双方都不能，则视作棋。
