他们都是来源于暗夜精灵。暗夜精灵是艾泽拉斯最早的原住民之一，他们发现了永恒之井，并且在永恒之井附近定居，依靠永恒之井的力量获得了永生不老的能力。
但因为滥用魔法，暗夜精灵的女王艾萨拉与高层的上等精灵，臣服了萨格拉斯，并且建立传送门召唤了燃烧军团。在其他暗夜精灵赢得对抗燃烧军团的战斗时，永恒之井因为传送门被破坏而发生爆炸，将大陆炸成了几块。幸存的暗夜精灵在泰兰德和玛法里奥的领导下，决定禁止使用魔法。并且依靠伊利丹偷带的几瓶永恒之井的井水以及红龙女王的祝福，种下了世界之树。
一部分高等精灵，追随着艾萨拉走向大海定居，他们仍然希望效忠于燃烧军团。最后长期在海中生活，使得他们成为了一个新的物种，娜迦。
但暗夜精灵中的一部分，主要是之前滥用魔法的高等精灵，因为身体突然切断魔法的接触而造成极度空虚，终于因此而反对玛法里奥的领导，这些暗夜精灵被驱逐，横渡大洋到了东部大陆。这些称之为高等精灵。
高等精灵定居奎尔萨拉斯，并且得到了几瓶伊利丹的永恒之井井水，创造了太阳之井，他们离开了永恒之井和世界之树，失去了永生的能力，但依靠太阳之井，使得他们仍然寿命很长。太阳之井的魔法能力让高等精灵成为一个魔法能力极强的种族。。
东部大陆原先最强帝国，巨魔的阿曼尼帝国，进攻了高等精灵，高等精灵人数太少，抵不过于是向初生的人类帝国阿拉索帝国求助，并且以教人类魔法为条件得到了援军击败了巨魔，之后开始和人类联盟。
在人类王子阿尔萨斯成为死亡骑士之后，毁灭了洛丹伦后下一个目标就是北方的奎尔萨拉斯。阿尔萨斯成功毁灭了奎尔萨拉斯。幸存的高等精灵为了记住这笔血债，改名血精灵。王子卡尔萨斯随后于人族联盟产生矛盾，被打入死牢，伊利丹的仆从法斯琪解救了他，并且承诺给血精灵一直难以得到的足够的魔法力量。从此血精灵开始追随伊利丹，并且在之后背叛了伊利丹，直接效忠了燃烧军团的基尔加丹。
所以目前的暗夜精灵演化为如下分支：隶属于联盟的暗夜精灵，效忠燃烧军团的娜迦。没有追随卡尔萨斯的少部分高等精灵。追随卡尔萨斯效忠伊利丹和燃烧军团的血精灵。以及发现了卡尔萨斯和燃烧军团的关系后，脱离卡尔萨斯加入部落的一部分血精灵。
