来竞争最佳答案，呵呵，其实答案没有最佳的，只有最适合你本人的。
1、首先我估计你下棋也就是为了娱乐，否则也不会问这个问题。不要幻想着当专业棋手，这是忠告。从零起步的话，买象棋书籍，刚开始可以看《象棋入门》金盾出版社的，不错，包括了开工残看完理解其中内容并有一定的记忆，加上网上实战（不要问我为什么是网上实战，除非你和你的棋友都有足够的闲暇时间），棋力是突飞猛进的，至于能进多少，要看你个人情况。
2、有了一定基础，可以看看《适情雅趣》，象棋杀局宝典啊，好书！初级水平者认真领会完这本书，可以提高一个马的棋力！这可不是我说的，是某位特级大师说的，呵呵。还有张强阎文清合著的《象棋布局与定势》等三本书，这三本书是一个系列的。
3、再想提高，就要有高手的指点，加上打谱，看象棋大师，特级大师的对局，必须是有评述的。
同时你的练棋对手，不论是现实中面对面还是网络上的对弈，对手的棋力最好比你稍高一些，这样你下棋不会因为连着输而失去信心，也不会因为对手太差而得不到提高。自己下的棋要及时回顾，打谱，输在什么地方，赢在什么地方要弄明白，不足之处及时改正。
就说这些吧。
