竞技比赛中象棋中棋子不分大小。暗棋中棋子的大小顺序：帅（将）、仕（士）、相（象）、车、马、炮、兵（卒）。暗棋中兵（卒）是可以吃帅（将）的。象棋为中国传统棋类益智游戏，属于二人对抗性游戏的一种，由于趣味性强，成为流行极为广泛的棋艺活动。
棋子活动的场所，叫作棋盘。在长方形的平面上，绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点。棋子就摆在交叉点上。棋盘的第五第六两横线之间末画竖线的空白地带称为河界。两端的中间也就是两端第四条到第六条竖线之间的正方形部位，以斜交叉线构成米字方格的地方，叫作九宫，象征着中军帐。
帅（将）：帅（将）只能在九宫之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。
仕（士）：仕（士）也只能在九宫内走动。它的行棋路径只有九宫内的四条斜线。
相（象）：相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称“象飞田”。相（象）的活动范围限于河界以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的田字中央有一个棋子，就不能走。
车：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。
炮：炮在不吃子的时候，移动与车完全相同。当吃子时己方和对方的棋子中间必须间隔1个棋子（无论对方或己方棋子），炮是象棋中唯一可以越子的棋种。
马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线。
兵（卒）：兵（卒）在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步。
