故事的主人翁吉姆，是一个十岁大的小男孩，吉姆的父母在黑山海湾旁经营一家旅馆名为“本鲍上将”。有一天旅馆来了一位脸上带着刀疤、身材高大结实、非常引人注目的客人，原来他就是比尔船长。
吉姆非常喜欢听比尔船长讲故事，那些听起来挺吓人的经历，像是罪犯被处以绞刑、海盗双手被绑而且蒙眼走跳板、突如其来的海上大风暴、遍地骨骸的西班牙海盗巢穴等，每次都让吉姆又爱又怕，也让宁静的小镇增添了不少新鲜刺激的话题。
没多久比尔船长因为饮酒过量加上受到惊吓而死在旅馆中，吉姆无意间发现比尔身上带着的一张藏宝图，那是海盗普林特船长所遗留下的，于是吉姆和一群人的金银岛寻宝的故事就此展开。
心怀不轨的海盗们乔装成一般的水手，当中还包括阴森诡谲的独脚水手西尔弗。大伙儿假装跟着吉姆和利弗希医生一起去寻宝，航海的过程中，充满了千辛万苦和千奇百怪的事。不仅发生了足以让人丧命的疟疾病乱，还曾经发生海盗们群体叛乱的恐怖事件。
惊涛骇浪中到底吉姆一行人最后有没有找到传闻中那座遍地满是黄金宝藏的金银岛呢？他们又是否能平安地带着宝物归来呢？而独脚水手西尔弗又会在紧要关头使出什麽阴谋诡计呢？
藏宝图、海盗、大帆船……都是一些很常见的题材，但是史蒂文森却能透过简单的故事结构，营造出多变诡异的气氛，当读者被这篇精采的冒险小说吸引的同时也等于挖掘到了作者深埋于心的智慧宝藏。
