三国杀最初的设计者为黄恺（KayaK），他自幼喜爱游戏，并不满足于既有规则，喜欢加以自己的改造。小学的时候他开始自己绘图，设计游戏规则并与好友及表弟表妹玩。初三时他迷上了漫画《游戏王》，仿画了千余幅卡牌，并自认“画画的功夫可能就是那时候练出来的”。由于对游戏强烈的喜好，高考时他报考了中国传媒大学新设的互动艺术专业，并如愿被录取。
2006年，黄恺发现一个桌游论坛，并从中了解到西直门附近有一间吧。他在桌游吧玩了很多种桌游，并萌生了创造中国人自己的桌游的想法。他开始尝试把Bang!游戏的角色替换成好友、舍友、老师等，并度身定做了“独门绝技”。之后他又想到使用既有浓郁中国色彩又有广泛群众基础的三国故事做背景设定，黄恺用了一个晚上，用电脑重新制作了《三国无双》的图片，并根据三国人物的性格制定了游戏的规则。第二天他拿到打印店打印出来，这就是三国杀最初的雏形。这副牌受到了同学的极大欢迎，于是黄恺和搭档李由（Yoyu）决定通过淘宝网销售。杜彬在网上发现了这套纸牌，并成为第十个购买者。出于对游戏的热爱，杜彬接结识了黄恺并成为朋友。2008年1月1日，游卡桌游的三位创始人杜彬、黄恺、李由凑出5万块钱发布了第一个印刷版本也是第一批正式产品的的三国杀。该版本限量5000套卡牌，其中1000套还带有限量收藏编码。因外包装绘有“龙王当道”，因此又被称为“龙版三国杀”。
