古琴又称瑶琴、玉琴、七弦琴，是中国传统拨弦乐器，有三千年以上历史，属于八音中的丝。古琴音域宽广，音色深沉，余音悠远。据《史记》载，琴的出现不晚于尧舜时期。而考古发现则没有这么早，1978年在随州擂鼓墩曾侯乙墓出土的十弦琴,属战国早期的琴。
但在湖北枣阳郭家庙曹门湾墓区出土的一张春秋早期的琴，距今2700年左右。湖北省文物考古研究所所长方勤称，为目前所知最早，将我国有实物佐证的琴史提前约300年。中国古琴文化历史悠久，中国的传统文化认为，天上有五星，地上有五行，世上的声响有五音。
传说炎帝在沁源景凤羊头山下“黍定黄钟”，发现了音乐，炎帝神农氏又“削桐为琴、绳丝为弦”，创造了最初的琴。古琴造型优美，常见的为伏羲式、仲尼式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、列子式、伶官式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式、钟离式（鹤鸣秋月琴）、剑式等。主要是依琴体的项、腰形制的不同而有所区分。最著名的九霄环佩就是伏羲式。
