第十七回：袁公路大起七军曹孟德会合三将
袁术依仗兵多粮足，又有玉玺在手，在淮南称帝，听说吕布结好曹操，领军征徐州。吕布采用陈登的计策，说服了寄居袁术篱下的韩暹、杨奉临阵倒戈，袁术大败而回，向孙策求救，被斥。曹操称赞刘备斩杀纵兵掠民的杨奉和韩暹是为国除害，又到徐州安抚吕布。
曹操发檄使刘备、吕布、孙策三方面合攻袁术，袁术不得已渡淮而逃，曹操攻陷了寿春，曹操借杀粮官王垕。操回许都后又讨张绣，于路麦熟，操因马践麦田而割发代首，号令三军。张绣败于曹操，曹操攻南阳城。
张绣从贾诩计连败曹操，并和刘表联手进攻，却被曹操出奇兵打败。操因袁绍袭许都而回。袁绍见曹操兵回许都，便移兵北上进攻公孙瓒。
扩展资料：
汇合三将是指曹操汇合孙策、刘备和吕布三将。曹操回合三将表面上是为了维护刘汉正统地位讨伐称帝的袁术，实际上更是为了削弱袁术势力，进而为自己称霸中原乃至统一北方提供便利。而且这样也可以提高自己的政治威望，总之，曹操形象应该奸诈，玩弄权术，而又有雄才大略。
曹操攻打袁术时，军粮短缺，操命管粮官王垕：“可将小斛散之，权且救一时之急。”士兵皆言丞相欺众。操欲借垕人头示众。
垕大惊曰：“某实无罪！”操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”垕再欲言时，操早已呼刀斧手杀之，悬头高竿，出榜晓示曰：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”
于是众怨始解。为了平息士兵对自己的怨恨，稳定军心，曹操竟然去杀死一个没有任何过失的人，他的奸诈教人心寒。
袁术称帝的理由：
如今的汉王朝气数已尽；袁姓出于陈，乃大舜之后，所以袁姓最有资格当皇帝；有预言说“代汉者当涂高也”，我字“公路”顺应预言；我有玉玺在手。
