第二十三回 夏侯惇拔箭吞睛
建安四年（公元199年），袁绍向北攻取公孙瓒，曹操乘机想占领袁绍地盘，郭嘉劝说：“袁绍占据冀、青、幽、并四州，势力强大无比，一时间很难打败他，而东南徐州吕布，势力不大不小，却是心腹大患，扫平了吕布，才可以全力对付袁绍。”
曹操派遣使者到袁绍处，推荐袁绍为太尉，袁绍大喜，全力进攻公孙瓒。
曹操着手准备讨伐吕布，写信给刘备，要他提前做好接应。没想到这封信被陈宫截获，交给了吕布。吕布大怒随即倾巢出动进攻曹操和刘备。
吕布命陈宫、臧霸勾结泰山强盗孙观、吴敦、尹礼、昌豨进攻山东兖州等地，张辽、高顺进攻小沛，宋宪、魏续进攻汝南、颖川，自己居中做三路军后援。
刘备听张辽、高顺来攻小沛，急派简雍到许昌送信。
曹操此前已做好进攻徐州的准备，命夏侯惇、夏侯渊统兵五万先出发救小沛。
吕布获知曹兵救小沛，又派侯成、郝萌、曹性去支援高顺，张辽进攻小沛。五人合兵在一起，离小沛三十里扎寨。刘备听曹操派军救援，领关羽、张飞出城扎寨接应，只留孙乾守城，妻舅糜竺、糜芳守家。
夏侯惇领军先到，正遇高顺，两人战有四五十回合，高顺败下阵，夏侯惇紧追不舍，快到高顺阵前时，曹性躲在军中，暗暗张弓搭箭，看看夏侯惇越来越近，一箭射去，夏侯惇猝不及防，正中左眼。夏侯惇“啊”地大叫一声，随手拔出眼中箭枝，没想到连眼珠子也连带出来，夏侯惇大喊：“父母的精血，不能丢弃。”左手将箭头送入口中，咬下眼珠，吞进肚里，再双手持枪，冲进敌阵，望曹性胸前一枪，刺翻曹性下马，纵马回阵。整个动作一气呵成，两边军士看得清清楚楚，震惊、战栗、敬佩，各种心理都有！
夏侯惇负伤回阵，高顺等挥军追杀，夏侯渊护送夏侯惇撤退五十里下寨。
高顺、张辽得胜，回头攻击刘、关、张营寨，吕布这时也从刘备背后杀来，刘关张三人大败后被冲散逃走。
吕布命张辽、高顺守小沛。自己领军又回徐州。
刘备失败后向夏侯惇营寨方向逃跑，路上遇见曹操统兵赶来，刘备向祥细诉说了丢失小沛、兄弟、妻小的过程。曹操领刘备会同夏侯渊大军一起先攻击小沛。让夏侯惇回去许昌养伤。
吕布听曹操大军来临，亲自带陈登等统军救小沛，留陈登父亲陈珪守城。走到半路陈登说先去小沛打探消息。
吕布在路上等陈登的消息，等来的却是高顺、张辽。
吕布奇怪问：“你们不守小沛，出城做什么？”
高顺说：“陈登向我们报告，要我们回来救徐州。”吕布大惊，急奔小沛，曹操已经占领小沛，吕布见曹操势大，又担心徐州，不敢接战，急忙领军赶回徐州，路上撞见陈宫、臧霸败回，原来他们进攻山东兖州，被许褚、荀攸打败，此时才逃回。
吕布等人来到徐州城外，见城门紧闭，城头插着刘备军旗。原来吕布占领小沛后，将糜竺糜芳等刘备家属移送徐州，陈珪、陈登父子一直和刘备有联系，这就是曹操前面所说“挖坑待虎”的计策。糜竺在城头大骂吕布忘恩负义，抢了刘备的徐州。吕布暴跳如雷，命令攻城，城中关羽、张飞冲出来，原来关羽、张飞被冲散后，领着手下一直离徐州不远，随时打听消息，听说吕布出了徐州城，汇合陈珪、糜竺、糜芳夺回了徐州。
吕布亲自接战，不料背后曹操大军又到，吕布腹背受敌，大败而逃，退往下邳城。宋宪、魏续、侯成接入城内。
此前吕布安排，宋宪、魏续进攻汝南、颖川，没有成果，吕布让他们护送军中家属到下邳城。下邳城中粮草充足、背靠泗水，城墙坚固，是个防守的好地方。吕布认为自己势力还在，文有陈宫，武有张辽、高顺、臧霸、宋宪、魏续、侯成等将。只要坚守不出，等到曹操粮食吃完，自然会退兵，到时再主动出击收复徐州、小沛，仍然可以纵横天下。
但是陈宫不这样看，他认为不主动出击，就会被动挨打，因此先建议主动突袭曹操、后又建议派一军出城扎寨，使曹操不能围城，而且相互之间有照应。但吕布都不听（吕布刚愎自用的老毛病又犯了）。
