枚乘是我国西汉时期著名的辞赋家，字叔，是淮阴人(现在的江苏省淮安市西南)，曾经做过吴王的属下，后来因为吴王造反枚乘屡次上书劝谏吴王起兵反对阻拦无效后，便改投了梁孝王刘武，成了他的文学侍从。
汉景帝统治时期，曾经官拜弘农都尉，但是这并不是枚乘喜爱的东西，所以便称自己有病推辞了。后来汉武帝继位后，又想要征用他，但是因为年纪比较大身体不好，在路途中便去世了。
枚乘的重要作品就是辞赋，他是西汉时期著名而文采昭著的辞赋家，《汉书艺文志》里面收录了枚乘作品九篇即“枚乘赋九篇”。现在世上所流传下来的只有《七发》、《柳赋》和《菟园赋》三篇文章，其中后面的两篇因为语言和枚乘有些不符，所以有人说是后世之人传写，又因为有两处毫不避讳汉惠帝刘盈的名讳忌讳之类的，这在当时是不可能发生的，所以还被怀疑是伪托之作。
《七发》又是世上流传中最为著名的一篇，它属于讽喻性的文章作品，赋中主要是通过假喻楚国太子生病，前去探望时所说的对话来讽刺当时贵族社会的腐朽势力，再通过描述各种有乐趣的事儿希望可以解开楚太子的心结，让他从腐朽的物质享乐生活中脱离回来，回归到健康积极向上的模式之中，将之前的不良习惯作风通通丢弃。《七发》辞藻华美，语言气势滂沱，这一首赋的出现，标志着汉大赋从那时开始初步形成。
