现在我国列入体育运动项目的棋类有三项，就是围棋、中国象棋和国际象棋。
有些人从表面现象看待体育运动，他们只认为跑、跳、游、球、拳等等激烈的体力运动才算得体育，棋类是两人相对而坐，棋子重量不过几克，也算作体育，似乎是很难理解的事。
棋类是高度的脑力运动，一盘棋的艺术表现，在于它的构思严谨，变化无穷。一个棋类运动员对每一着棋都必须经过深思熟虑，考虑到局部与全局的关系，考虑到得失取舍，考虑到一般规律和特殊变化。正所谓“一着不慎，满盘皆输”，因此棋类运动员走下的每一着棋，都是高度脑力运动的结果。
古代有个名叫王粲的，能把走过的棋复出来就被认为是了不起的奇迹，写上了历史。而现在我们的运动员，包括经过训练的少年运动员，没有一盘棋结束以后是不能复盘的。
棋类也同样是很强的体力运动。其他运动项目的一场比赛不过几十分钟，而一盘棋的比赛却最少要几个小时乃至十几个小时。
谁都知道耐力和体力的消耗是相关联的。没有健强的体力不可能成为一个优秀的棋类运动员，反之，棋类运动的耐力锻炼也增强着人们的体质。
棋类之所以被列入体育项目，还由于它和其他体育项目一样，有严格的竞赛规则，双方在同等条件下进行竞技的项目。而且它是一种比智力，比技巧，比体力的全面的竞技项目。
从我国棋类活动被列入体育项目以来的多年实践，也证明这是正确的。
棋类的广泛开展，对群众的身心健康起着有益的作用。
尤其明显的是，根据“友谊第一，比赛第二”的方针，三种棋类都进行了国际交往，围棋的国际交往则更多，为增进中国人民和各国人民之间的友谊作出了贡献。它体现了体育为大众服务，为国家建设服务的方针。
