不是“科学发明”，而是“科学发现”不能授予专利。
科学发现是指对自然界中客观存在的未知物质、现象、变化过程及其特性和规律的揭示。科学理论是对自然界认识的总结是更为广义的发现，它们都属于人们认识的延伸。这些被认识的物质现象、过程、特性和规律不同于改造客观世界技术方案，不是专利法意义上的发明创造。例如发现卤化银在光照下有感光特性，这种发现不能被授予专利权，但是根据这种发现制造出的感光胶片以及此感光胶片的制造方法则可以被授予专利权。又如从自然界找到一种以前未知的以天然形态存在的物质，仅仅是一种发现，不能被授予专利权。
应当注意发明和发现虽有本质不同，但两者关系密切。通常很多发明是建立在发现的基础之上的，进而发明又促进了发现。发明与发现的这种密切关系在化学物质的“用途发明”上表现最为突出，当发现某种化学物质的特殊性质之后，利用这种性质的“用途发明”则应运而生。
授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。
1．新颖性
新颖性是指在申请日以前没有同样的发明或实用新型在国内外出版物公开发表过、没有在国内公开使用过或以其他方式为公众所知，也没有同样的发明或实用新型由他人向专利局提出过申请并且记载在申请日以后公布的专利申请文件中。在某些特殊情况下，尽管申请专利的发明或者实用新型在申请日或者优先权日之前公开，但在一定的期限内提出专利申请的，仍然具有新颖性。我国专利法规定申请专利的发明创造在申请日以前6个月内，有下列情况之一的，不丧失新颖性：
·在中国政府主办或者承认的国际展览会上首次展出的；
·在规定的学术会议或者技术会议上首次发表的；
·他人未经申请人同意而泄露其内容的。
2．创造性
创造性是指同申请日以前已有的技术相比，该发明有突出的实质性特点和显著的进步，该实用新型有实质性特点和进步。例如申请专利的发明解决了人们渴望解决但一直没有解决的技术难题；申请专利的发明克服了技术偏见；申请专利的发明取得了意想不到的技术效果；申请专利的发明在商业上获得成功。一项发明专利是否具有创造性，前提是该项发明是否具有新颖性。
3．实用性
实用性是指该发明或者实用新型能够制造或者使用，并且能够产生积极的效果即不造成环境污染以及能源或者资源的严重浪费，不会损害人体健康。如果申请专利的发明或者实用新型缺乏技术手段，申请专利的技术方案违背自然规律，或利用独一无二自然条件所完成的技术方案，则不具有实用性。
我国专利法规定：外观设计获得专利权的实质条件为新颖性和美观性。新颖性是指申请专利的外观设计与申请日以前已经在国内外出版物上公开发表的外观设计不相同或者不相近似、与申请日前已在国内公开使用过的外观设计不相同或者不相近似；美观性是指外观设计用在产品上时能使人产生一种美感，增加产品对消费者的吸引力。
