北卡罗来纳级战列舰的概貌

美国海军在华盛顿海军条约期间积累的大量技术成果被运用到北卡罗来纳级战列舰的设计中。北卡罗来纳级采用平甲板船型、塔式主桅，在最初的设计方案确定采用12门14英寸口径主炮（3座四联装炮塔），但是考虑到伦敦海军条约实际上有可能被修改或废除，在主炮选择上留有选择余地（该条约于1936年签订时规定：战列舰的标准排水量不得大于35000吨，主炮口径不得超过14英寸。1938年，将上述条款修改为标准排水量不得大于45000吨，主炮口径不得超过16英寸），两舰的主炮口径和数量在始建后作了变更（这种钻条约空子的设计方法被“条约时代”的各国海军广泛采用）。修改设计采用9门16英寸口径主炮（3座三联装炮塔），舰体前部2座，后部1座，主炮是在科罗拉多级战列舰16英寸口径主炮基础上的改进型。副炮采用新型5英寸双联装高平两用炮（10座双联装炮塔）。该级舰的装甲甲板和舷侧倾斜装甲将整个军舰构成类似“装甲围舱”的匣式结构，由1号主炮塔前方纵向延伸至3号主炮塔后，舷侧装甲带按照抗御14英寸口径炮弹的标准设计，舷侧水下防护能抵御700磅TNT爆炸当量，舷侧水下防护系统包括五层隔舱，舰底采用三层舰底结构，考虑到空中威胁日益增强以及远距离炮战呈大落角炮弹，特别加强了水平防御装甲，水平防护系统要求能抵御8750英尺以下高度投下的1600磅穿甲炸弹的攻击。北卡罗来纳级增强了续航能力，装备了当时比较先进的雷达。