楚、汉两方曾在荥阳展开长达四年（从前205年到前202年）的争夺战，后双方相约以鸿沟为界，中分天下。
楚、汉在荥阳展开了长达四年（从前205年到前202年）之久的拉锯战。当时楚军锐气正旺，对荥阳加紧了围攻，形势对汉军非常不利。相貌酷似刘邦的大将纪信为解汉王安危，为了汉军的生存，决定牺牲自己，建议刘邦逃走。
刘邦在陈平的劝说下，深被纪信之举所感动，于是让纪信穿上汉王服乘汉王车扮汉王出荥阳东门诈降，自己则趁机从西门出逃至成皋。项羽发现上当后即焚了纪信，攻破成皋。
刘邦又迅速从成皋逃出，北渡黄河，军至修武，得到韩信的援助，势力又壮大起来。他接受以往教训，决定采取深沟高垒和项羽作持久战，以消耗楚军兵力。同时又派兵袭楚烧其粮草。
楚河汉界的地理位置：
楚河位于今哈萨克斯坦与吉尔吉斯斯坦境内。源出天山北麓，全长1067公里（663英里），流域面积6.25万平方公里。其流域原属中国，清末被沙俄割占。
西汉王朝时期，因屡受北方匈奴的长期侵扰，自汉武帝元光二年（公元前133年）一直到汉元帝建昭三年（公元前36年）历时近百年，历经汉武帝、汉宣帝、汉元帝三位皇帝终于将匈奴驱逐到了天山以西咸海一带。西汉王朝分别在汉宣帝神爵二年（公元前60年）在今新疆境内库车设立西域都护府。
