红方先行
公元前205年，汉兵率先攻楚，拉开了“中原逐鹿”的序幕，造成了广武山红、黑两军的对垒；当楚、汉相约“鸿沟为界、中分天下”之后，又是汉兵率先进攻，最终歼楚军于垓下，完满地为历史落下了壮烈又极为重要的一幕，象棋红先黑后便由此而来。
也有这样的说法，象棋作为一种胜负游戏，先手为攻，后手为守。墨子善守所以古人即以红色主攻，黑色主守，故红先黑后。
象棋“红帅黑将”由来：
象棋的形成与秦朝末年的“楚汉相争”有着密切的关系。象棋棋子分红、黑两种颜色，帅方是红色，将方为黑色，俗称“红帅黑将”。
在象棋最早形成的时候，人们一般把红帅代表刘邦，黑将代表项羽，即红方代表刘邦的军队，黑色代表项的军队。传闻刘邦率领义军在芒砀山起义，并亲自在山上斩死一条大白蛇，这就是民间流传很久的“高祖斩蛇”的故事。
传说刘邦将大白蛇斩死后，一位老妇人哭着找上山来，说她的儿子就是白帝的儿子，化作白蛇上山游玩，被赤帝的儿子杀死了，她伤心极了。说完老妇女倏地不见，这个故事意味着当时的秦朝就要被新的王朝所替代。
自从斩杀白蛇后，刘邦便自称是赤帝的儿子，也就特别喜欢红色，连军中的大旗都改为红色。而项羽则喜欢黑色，他穿的衣服，披挂皆为黑色，就连骑的乌骓战马也都是黑色的。“红帅黑将”由此而来。
