原为大理国太子，后因大理内乱，被奸臣杨义贞谋国后流亡出外，因其身份，受到多方追杀，最后身中无数刀伤，不但面目全毁，双腿残废，连说话都不能了。
后来强练家传武学，终于以一残疾之身成为武林高手，练成武功后，开始向当年的追杀他的人展开疯狂的报复，因手段残忍，得到了“恶贯满盈”的绰号.
四大恶人各有各的恶处，老大对待仇家残忍，老二滥杀无辜儿童，老三杀人只因喜怒，老四好色采花。
从道义上讲四大恶人中，只有老大的恶在情理之中，当年他的仇家对他，不也是赶尽杀绝，以多欺少吗？
老大段延庆在整部天龙之中，除了对段誉和木婉清使用阴阳和合散、击杀老三南海鳄神之外，并没有出现其他恶事，但即便是此事，也是因为段誉伯父子三人与他的皇位之争。
他的前半生以恢复皇位为执着，并以这执着作为自己生存的信念和唯一的支柱，如果这一支柱垮了，那么他活下去的勇气和意义也就没有了，所以他不得不争。
再来看看他在小说中的其他表现：指点虚竹破解了珍珑棋局，痴迷刀白凤，爱惜段誉等等事件，表现出了他的常人之情，也点明了他本善的本质。
所以与其说段延庆是个恶人，不如说他是一个被环境逼得不得不恶的人。
