是为区别于历史上先秦时期的周朝而得名。
武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，正式掌权二十三年；武周（690年~705年）是武则天建立的朝代，为区别于历史上先秦时期的周朝而称为武周。武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，正式掌权二十三年。
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武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称贞观遗风。均田制的继续推行促进了农业生产，户口数由652年的380万户，增长到705年武则天退位时的615万户。
武周时期科举制度进一步发展，武则天开创了殿试和武举，政治上，前期曾任用酷吏打击反对派，后期知人善任，号称“君子满朝”的娄师德以及狄仁杰，“开元贤相”姚崇和宋璟均在其列。
军事上收复安西四镇、置北庭都护府。历史学家郭沫若给予武周很高的评价，称其“政启开元，治宏贞观。”
