刘关张桃园三结义，情比金坚，传颂千古。但为什么刘备是老大，关羽是老二呢？仅仅因为刘备痴长几岁就成了三兄弟之间的大哥吗？如果关羽年长，是否能接替刘备成为大哥？答案是否定的。
根据三国志记载，刘备出生于公元161年，但遗憾的是三国志没有记录关羽的出生年月，幸运的是康熙年间出土了一方关侯墓碑，其中记载，关羽出生于160年，居然还比刘备大一岁。如果情况属实，那么年纪大的关羽反倒在结拜时屈居于第二。
其中缘由还得从关张初遇谈起。刘关张结拜大概是在刘备混迹涿郡之际。出生于涿郡的刘备，礼贤下士，靠着皇族的身份和商人朋友的资助在烽烟四起的东汉末年聚集了一批徒众。而关羽作为四处流浪的游侠，在经过涿郡时结识了刘备，受到了刘备的热情款待。刘备的谦恭好客让少年义气的关羽决定加入刘备的队伍。这时刘备的身份是遍地豪强，是被一群小弟众星捧月的大哥。关羽的身份是个四处流浪的游民，是只靠一身本领混迹江湖的汉子。很明显两人身份高下悬殊。关羽即使比刘备痴长一岁，也没有让刘备管他叫哥的道理。刘备作为团队的老大，队里的兄弟自然都要以哥哥相称。
除开身份地位，刘备的综合本领也是远在关羽之上的。若以本领定排行，刘关之间也是刘玄德才有资格称兄长。
相比于刘备关羽最大的优势是武功高强，膂力过人，是响当当的万人敌。单打独斗刘备绝不是对手。按照演义的说法他在万军从中取敌将首级如探囊取物一般，在现实的三国关羽用真实的案例白马刺颜良来证明这并没有虚妄夸大。关羽也经常显摆自己的逆天武力值。听说刘备降服了猛将马超，马上写信提出要离开荆州去成都和马超一分高下。关羽把守的荆州对蜀汉来说是何等重要，但关羽为了满足一个虚妄的武功天下第一，居然要擅离职守，这是何等的幼稚和不分轻重。最后还是诸葛亮出面缓颊才勉强安抚住关羽那颗躁动的心。
显然论情商刘备要高出关羽不少。
史书记载刘备其人不善言谈，但是能礼贤下士，而且城府很深，喜怒不形于色。整天面对一圈叽叽喳喳的江湖汉子，有人口不择言一定会让作为大哥的刘备心里不舒服，但刘备不把心情表露出来，依旧以礼相待。这显然是刘备始终能获取老百姓好感，让关张等人始终团结在身边的原因。关羽则大不一样了，尤其是对能识文断字的士大夫，显得特别傲慢。在镇守荆州之时，关羽不仅对外部的盟友孙权出口成脏，冷眼相待，还对内部的战友麋芳、傅士仁破口大骂，时不时要军法处置。俗话说性格决定命运。关羽大意失荆州，与其说是败于孙权，不如说是败于其高傲不谐世俗。
论智商刘备也明显高出关羽。
刘备可以为了长久的政治利益而暂时忍受胯下之辱，因此他接受了孙权联姻的请求，愿意当孙权的妹夫。关羽则计不出此。同样是面对孙权的示好，关羽不仅当面羞辱东吴使臣，还骂孙权：狢子敢尔！吾女焉能嫁犬子。这让作为一方霸主的孙权怎能不想方设法除掉关羽这个眼中钉。
刘备被吕布抄了老窝，但是刘备能够放下身段，求和于吕布。吕布不仅答应了刘备的请求，还让刘备暂时驻扎小沛休养生息。袁术来战吕布还做起了和事老，以一招辕门射戟让两下各自罢兵。很显然刘备低姿态的韬光养晦迷惑住了吕布，让吕布觉得刘备不足为患，是可以保护和团结的对象。关羽也曾被孙权抄后路，但关羽显然缺乏败中求生的法门，手下士兵一听老窝被端，一下子做鸟兽散。关羽只好带着残兵败将逃往麦城，在这里走完了人生路。
当然关羽身上也有很多闪光的品质。譬如信守承诺，爱读书，义不负心，忠心耿耿，在今天看来都是优点，且要比刘备强。但这些优点在三国这样你争我夺得乱世之中，是无法成就纵横其中的枭雄的。关羽本人也知道自己纵横捭阖的本领是绝对不如大哥刘备的，他也尝试着从刘备身上取经。刘备不好女色，半生落魄才遗留下刘禅这一点骨肉，关羽也学习刘备，千里走单骑时始终和嫂嫂保持距离。刘备收义子刘封以增强实力，关羽也收义子关平，令他鞍前马后伺候。刘备提升爵位自封汉中王，关羽也请功当上了前将军，成为五虎将之首。但很显然关羽并没有学到精髓。如果刘关反目成仇，关羽大概率是要被刘备生擒的。
