留学无望饭碗难抢
1934年夏，季羡林在清华大学西洋文学系德文专修科毕业，成绩是4年全优。但横亘在23岁的天之骄子面前的是两大难题：其一，季羡林大学毕业之时，在济南黄河河务局当小职员的叔父正好失业，一家人生活没了着落，家庭经济实际上已经破了产，贫窘之状可想而知了。其二当时大学毕业生就业并不容易，尤其是学人文社会科学的受歧视，找工作就更难。从1933年下半年开始，季羡林就经常忧虑毕业之后的去处。
出路有没有呢？当然有，那就是找靠山和出国。
季羡林出生于济南的小户人家，没有什么大官的社会关系。他也没有像他的清华同学那样，去找南京国民政府的要员们。他吹拍乏术只有等待命运的安排。
季羡林当然也想出国留学，但以他的家境，私费留学根本没有可能，而官费留学，更是不可能，因为当时只选理工科学生，社会科学受到歧视，出国留学希望甚微，只得四处奔走去找工作。但找工作又碰了钉子，他陷于极端痛苦之中。快到秋天了“饭碗”还没有拿到手，如何向家人交代呢？季羡林形容自己的心情：总而言之我大学一毕业，立刻就倒了霉，留学无望，饭碗难抢；临渊羡鱼，有网难结；穷途痛苦，无地自容。
