皮肤分为表皮层、真皮层以及皮下组织三层，表皮层又可分为五层：
1、基底层：即基底细胞层，是表皮的最底层。基底层是表皮中分裂增生能力最强的一层细胞，每天30%~50%的基底细胞进行核分裂，分裂周期约为19天，产生的新细胞向上推移进入棘层，所以基底层也称为生发层。基底层增生的细胞向表皮层不断推移，逐渐分化为其他各层。在皮肤创伤愈合的过程中，基底层细胞有重要的再生修复作用。
2、棘层：位于基底层之上，由4-10层多边形、体积较大的棘层细胞组成，也有分裂增生能力，但仅限于深层接近基底层的细胞。棘层深部细胞呈多边形，愈向浅层愈扁平。
3、颗粒层：位于棘细胞层浅部，常见于掌、跖表皮内，细胞厚度可达10层。由于它在正常表皮细胞和死亡角化细胞之间过渡，因此也称为过渡带。颗粒层上部细胞内的“膜被颗粒”向细胞间隙释放磷脂类物质，使邻近细胞间不易分离，成为防水屏障，使体表水不易渗入，也阻止体内水外渗。
4、透明层：是角质层前期，由2~3层扁平细胞组成，无胞核，仅见于手掌和脚底的表皮。HE染色呈嗜酸性，切片上呈波形带状弯曲，有强折光性，故名透明层。具有防止水、电解质与化学物质通过的屏障作用。在静电上颗粒细胞层为荷阴电荷带，透明层为荷阳电荷带，构成表皮的重要防御屏障。
5、角质层：是表皮的最外层，由多层角质细胞和角层脂质组成。角质层主要由5至10层扁平、没有细胞核的死亡细胞组成，而掌跖部可达40-50层。当这些细胞脱落时，底下位于基底层的细胞会被推上来，形成新的角质层。此层由于皮脂膜的形成，可防止水分流失。角质层正常含水量为20%—25%，皮肤干时角质层含水量低于10%会干燥、脱屑，低于5%出现红、肿、热、痛、痒。
