(一)比赛的种类
1.个人比赛
计算个人成绩的比赛。五子棋比赛中，比赛名称不特别标出比赛类别的(如团体、段级位等)大多就是个人比赛。如：第三届全国五子棋邀请赛、第六届世界连珠锦标赛等。
2.团体比赛
计算运动队团体成绩的比赛。如：首届全国五子棋团体赛、第七届世界连珠团体赛等。
3.段级位比赛
考核棋手技术水平级别的'比赛。我国已颁布了中国五子棋段级位制，棋手在参赛后，可按比赛成绩，申报一定的段级位。审批权限为中国棋院和各省级体育行政部门。
(二)比赛方法
目前，国际、国内的五子棋比赛方法，大多采用单淘汰赛、单循环赛和积分编排制比赛。哪个方法赛制最好，要看参赛棋手情况，组织比赛的宗旨和条件等，无法统而论之。
1.积分编排制比赛
积分编排制比赛，是以选手积分相同或相近为主要原则而进行编排的比赛。此赛制源于国际象棋，是目前国内外采用较多的，唯棋类比赛独有的比赛方法。此赛制编排参赛棋手容量大，每个棋手均有从始至终参赛的机会，不因胜负场次多少而增减自己参赛场次，利于棋手发挥技术水平和切磋棋艺，利于组织者安排比赛，合理性强，机遇性相对较小。但比赛进程的后半部分，由于受相遇过的棋手之间不再配对编排这个绝对原则的限制，高分层棋手配对编排时，对手之间的积分数差距容易拉大些，又没有明显的冠亚军决赛，使比赛缺乏高潮性，不利于观赏和媒体转播。打假棋的可能性大于淘汰赛。
2.淘汰赛(一般淘汰赛就指单淘汰赛)
单淘汰赛即优选法。就是将所有参赛棋手(或队)按淘汰赛表格，排成一定的比赛顺序，从单号开始，由相邻的两个号位的棋手(或队)进行首轮比赛。(轮空位置也占一个号位)败者淘汰，胜者进入下一轮比赛，直到淘汰剩最后一名棋手(或队)，这名未被淘汰的棋手(或队)即为冠军，比赛随之结束。淘汰赛不用计算积分，后被淘汰者名次列前，未被淘汰者为冠军，还可用附加赛的办法，决出并列的2个第三名，4个第五名，8个第九名等的名次。单淘汰赛由于败一场便失去了继续比赛的权利，所以具有强烈的对抗性，打假棋可能性小，成绩真实。淘汰赛编排棋手容量大，比赛逐步推向高潮，并在最高潮的冠亚军决赛后结束，所以观赏性强，利于媒体转播和报道。但淘汰赛负一场就失去了继续比赛的机会，某位棋手的发挥失常，某场比赛的疏忽大意，和相克的冤家相遇等，都有可能使水平较高的棋手过早退出比赛，而毫无补救措施。淘汰赛的机遇性强。但是大家不要忧虑过多，不要轻易就丢弃这种比赛方法，要知道，比赛的成绩和技术水平存在某些不一致，从某种意义上说，正是竞赛生动性之所在，生命力之所在，多出冷门，多有悬念的比赛会有更强的吸引力。
3.循环赛(一般说循环赛就是指单循环赛)
单循环赛就是使参赛棋手(或队)互相之间按轮次均直接比赛一次，高积分者名次列前。单循环赛有利于棋手交流棋技，偶然性小，机遇性小。但安排参赛棋手(或队)容量小，场次多，打假棋可能性大。
目前，棋类比赛也开始实行一些组合赛制的做法，在一定程度上弥补了单一赛制的不足。比如：积分编排制+淘汰制，以及循环赛制+淘汰制等。
