小时候总能看到隔壁的老爷爷，拿着他的小马扎坐在门口，喝着茶和别人下象棋。每次看到最后都觉得象棋原来有这么多奥秘。虽然看的不是很明白，看到老爷爷每下一步都深思熟虑的样子，都让人捉摸不透。
在中国象棋是最流行的一种棋艺活动，其普及程度，远远超过围棋。但是就目前而言，绝大多数了解象棋的人，仅仅停留在它的规则之上，其文化蕴意，几乎无人知晓。
象棋是一种由两人参与的对抗性游戏，圆形棋子共32枚，红、黑双方各持一半。红色方以一帅统两仕，相、傌、俥、炮各二，率五兵排开；黑色方以一将领两士，象、马、车、炮各二，携五卒列阵。
红、黑双方各持一方阵地，交替行棋，先把对方帅/将逼死的一方，为获胜方。棋盘的双方阵地中间，有一块空白地带，名曰楚河汉界，相传是受到了楚汉相争的影响。双方兵/卒各五个，也是受到古代行军打仗的影响，古代队伍的编制是由5名步兵组成，分别持弓、殳、矛、戈、戟五种兵器配合作战。
象棋几乎就是中国古代战争的一个缩影，有九宫指挥部（帅/将不出宫）、有士位（士/仕走斜杠）、有文官（象/相不许过河）、有武官（车、马、炮满图飞）、还有士兵（兵/卒只进不退）。
象棋的历史可以追溯到2000多年前的春秋战国时期。《楚辞》中记载：“蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”《说苑》中记载：“足下千乘之君也，……燕则斗象棋而舞郑女。”可见，在春秋战国时期，人们就开始下象棋了。
秦汉时期象棋已经非常盛行了，不过当时的象棋跟现代象棋，在模式上还是有很大差异的。唐宋时期象棋模式逐渐改良，至北宋末年完成最终定型，棋盘有河界，棋子有32枚。
如今的象棋不仅仅是在中国境内流行，像日本、菲律宾、印度、泰国、马西亚等亚洲国家也都开始流行象棋。中国象棋在日本和菲律宾还成立了象棋协会，每年交替举办亚洲象棋联合会，单年举办个人赛，双年举办团体赛。
