书中出现的怪物实则是一艘名为“鹦鹉螺号”的潜水艇，也译”诺第留斯号“（Nautilus）。该潜艇长70米，宽8米，航行性能极好，最高航速可达50海里每小时。这是一艘理想化的潜艇，船的驱动完全靠电力供给，而电力则是从海水提取钠，将钠与汞混合，组成一种用来替代本生蓄电池单元中锌元素的合金，再转化成电后取得的，储存在电池里。
食物则全部为鱼类、海藻等，所以说能源和船员的生活必需品都来自于大海，它完全不需要陆地的补给，可以无限期的在海上航行。鹦鹉螺号内部有巨大的压缩空气储存柜，因此可以连续在海底潜行数天而不需浮上海面。
儒勒·加布里埃尔·凡尔纳（1828年2月8日－1905年3月24日），法国小说家、博物学家，科普作家，现代科幻小说的重要开创者之一。他一生写了六十多部大大小小的科幻小说，总题为《在已知和未知的世界漫游》。他以其大量著作和突出贡献，被誉为“科幻小说之父”。
笔者的故事发生在1866年，当时海上发现了一只被断定为独角鲸的大怪物，他接受邀请参加追捕，在追捕过程中不幸落水，泅到怪物的脊背上。其实这怪物并非什么独角鲸，而是一艘构造奇妙的潜水艇。从此潜水艇带着他环游海底两万里。
