“烽火戏诸侯”这一历史典故的传播度十分广泛，这一荒唐行为来自于西周时期周幽王，周幽王，姬姓，名宫湦（shēng），周宣王姬静之子，母姜后，西周第十二任君主，也是西周政权的最后一位君主。
而“烽火戏诸侯”这一事件，还要从一个女子说起，这个女子名叫褒姒，是进献给周幽王的女子，褒姒十分貌美，能歌善舞，周幽王见了褒姒，惊为天人，非常喜爱，马上立她为妃，而且，周幽王对她十分宠幸。但是褒姒性情冷若冰霜，自进宫开始从来没有笑过一次，周幽王为了博得褒姒开心一笑，也是想尽了办法，可是褒姒还是不笑。这时有人向周幽王献计用烽火台一试。(烽火台，是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号，西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山一带修筑了20多座烽火台，一旦犬戎进袭，哨兵就会点燃烽火，用以求援。)
后来犬戎真的来侵犯了，周幽王慌忙令人点燃烽火，但是由于之前的戏耍，诸侯们都没有前来救援，于是犬戎攻破了镐京，并杀死了周幽王，西周政权就此结束。
关于“烽火戏诸侯”这一事件，还是有一定争议的，清华大学整理获赠的战国竹简（清华简）时，发现上面并没有关于烽火戏诸侯这个事件的记载，而且清华大学出土文献研究与保护中心教授刘国忠认为，西周灭亡不是因为“烽火戏诸侯”，该故事甚至可能并不存在。
